九阳子没有立刻开口。
他先是看了一眼身旁的尚天真，那年轻人便识趣地站起身，往后退了几步，站到了酒泉边的一块青石旁，背对着这边。
江隐见状也用云雾拖着黄姑儿将她送到了尚天真身边，黄姑儿见状嘟...
江隐陀的金光掠过天际时，江隐正盘在蠡口仓废墟边缘一截半沉入水的断梁上。
那梁木原是粮仓东侧水闸的承重梁，此刻斜斜插在浑浊的水里，半截泡在泥浆中，半截露在腥气蒸腾的空气里。江隐的龙身盘绕其上，青鳞被水汽浸得发亮，尾尖却未沾一滴浊水——那截桃枝依旧浮在三尺之外的水面，桃花不凋，瓣瓣如初，只是花影倒映在涟漪里，微微晃动，仿佛随时要散作春雾。
他闭着眼，鼻翼微翕，吞吐的不是水元，而是气味。
血腥、稻壳霉变的酸腐、焦炭余烬的苦涩、还有一丝极淡的……青城山特有的松脂与冷泉混合的气息——那是李真人伏尸处残留的最后一缕魂息。江隐没去吞它，只让那气息在喉间绕了三匝，便徐徐吐出，化作一缕白气，悄然沉入水底。
水底有动静。
不是鱼虾，是人。
七具尸骸沉在仓底淤泥里，穿玄色劲装，腰佩短刀，左腕内侧皆烙着一枚小小的“伏”字铜印——北伏波千户所的暗桩，专司粮仓密道巡查。他们死得最早，连刀都没拔出鞘，喉间一道细如发丝的血线，齐整得像用尺子量过。江隐的爪尖方才轻轻一划，便知是伏难陀门下“截脉手”的功夫——专破修士护体真气，伤人于无形，却需贴身三寸内出手。可这七人分明是在密道入口被杀，而密道入口距主仓尚有二十步，伏难陀当时人在宝应县，绝无可能亲至。
江隐缓缓睁眼。
碧眸映着天光，却不反光，反倒像两口深潭，把所有光线都吸了进去。
他忽然抬爪，凌空一按。
轰隆——
水面炸开一圈环形巨浪，浪头不高，却精准地拍向左侧三十丈外一片芦苇荡。芦苇应声倒伏，露出底下湿漉漉的泥地，泥地上赫然印着七个浅浅的足印，足尖朝西，足跟略拖，泥土微陷——是轻功落地未稳之相，且足印间距均等，步幅一致，显是七人结阵而行，刻意压低身形潜行。
江隐尾巴轻轻一摆，桃枝随波荡开，水纹扩散至足印边缘，竟将泥地表面一层浮土无声掀开。底下露出半枚残缺的灰陶片，上面刻着半朵莲花，莲瓣边缘磨损严重，唯中间一点朱砂未褪。
他凝视片刻，忽然低笑一声。
那笑声极轻，却震得水面浮萍尽数碎成齑粉。
“原来如此……”
不是伏难陀亲至，是有人代他布的局。
这七枚陶片，出自金山寺后山窑口，专烧供佛香炉底座；而那截脉手的力道轨迹……江隐龙爪虚划，指尖在空中勾勒出一道弧线——起于左肩井，终于右颈动脉，中途不偏不倚，擦过第七节脊椎凸起处。这手法，他在焦山定慧寺藏经阁第三层《武库杂录》残卷里见过插图，旁注小字：“玄空和尚私授伏波营百户鲁馥志，曰‘截脉七式’，忌用三次以上，伤己甚于伤人。”
鲁馥志。
那个站在伏难陀身侧，始终垂首、面色老实、连呼吸都刻意放得绵长的北伏波千户。
江隐的爪尖在泥地上又划了一道。
不是字，是一条极细的螭龙轮廓，龙首朝北，龙尾向东，龙脊上，七枚朱砂点连成一线——正是方才七具尸骸的分布方位。而第七点，恰恰落在蠡口仓西北角那口枯井的位置。
他缓缓抬头。
目光越过翻涌的浊水，越过仓顶坍塌的飞檐，越过远处太湖粼粼波光，直刺北方。
伏龙坪方向，天际线处，正有一道极淡的灰气盘旋不去，状如蛰伏蜈蚣，隐隐透出三分阴寒煞气。
天蜈真人果然来了。
但江隐没看太久。他忽然低头，龙吻轻触水面，舌尖微探，尝了一滴浮在浪尖的水珠。
咸。
不是湖水该有的微腥，是海盐混着陈年稻谷发酵后的咸涩，还带着一丝若有若无的……铁锈味。
他瞳孔骤然一缩。
这味道，他认得。
三年前，长江入海口，崇明沙洲，一艘沉没的漕运官船残骸里，他曾从锈蚀的铁锚链上舔到过一模一样的咸腥——那船载着十万石军粮，奉命北上补给顺王前锋营，却在出港第三日触礁沉没。事后朝廷追查，认定是风浪所致；可江隐当时正在水下巡游，亲眼看见一条黑鳞水虺，衔着半截断裂的青铜舵轮，悄然沉入海底淤泥。
那水虺腹下，生着七对细小肉鳍，鳍尖泛着幽蓝光泽

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