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正是东海蜃楼岛特产的“蓝鳍虺”，擅幻术，通水脉，最喜食含铁之物，尤爱啃噬船锚铁器。而蜃楼岛，二十年前曾是平水大将军麾下水师屯粮重地，后因一场大火焚尽粮仓，被贬为流放囚徒之所——直到十年前，一位新任粮草转运使悄然接手，重建坞堡，广招“善泅者”修缮海堤。
那位转运使，姓氏不详，只知其夫人常戴一支白玉簪，簪头雕着一朵半开的莲。
江隐的龙尾猛地一沉，重重拍在断梁上。
轰！
整截梁木从中裂开，木屑纷飞，露出里面早已朽烂的芯子——芯子里，嵌着一枚铜钱大小的薄铁片，铁片上用极细的针尖刻着三个字：
“淑渊令”。
字迹娟秀，却锋锐如刀。
江隐静静看着那三个字，碧眸深处，有暗流翻涌。
原来不是伏难陀想杀他。
是有人，借伏难陀的刀，来试他的深浅。
试他能否在三息之内，从七具尸体、七枚陶片、一口枯井、一滴咸水、一枚铁片里，串出整条线索；试他是否记得三年前沉船时，那艘船上押运官腰间，也挂着一枚一模一样的“淑渊令”铜牌；试他有没有胆子，把这条线，一路牵回太湖水府深处，牵到那位正在为顺王调度百万石军粮的——淑渊王妃案头。
风起了。
太湖的风裹着水汽扑来，吹得江隐额前几缕湿发贴在青鳞之上。他忽然仰首，长吟一声。
那声音不似龙啸，倒像古琴崩弦，清越中带着金属震颤，直贯云霄。
刹那间，蠡口仓残存的断壁颓垣上，所有青苔簌簌剥落，露出底下斑驳砖石——砖石缝隙里，竟渗出点点幽蓝微光，如萤火，如磷火，连成一条蜿蜒细线，自枯井口始，沿仓墙根，穿过半塌的马厩，最终没入西南方一片荒芜的桑林。
桑林深处，一座半塌的蚕神庙歪斜矗立，庙门匾额只剩半块，“蚕”字尚存，“神”字已朽。
江隐缓缓起身，龙躯离水，青鳞上水珠滚落，竟不沾身，尽数汇成细流，顺着龙脊两侧滑下，在尾端聚成两股，倏然化作两条半透明水蛇，游入桑林小径。
他踏着水蛇所指之路，步入庙中。
庙内蛛网密布，神龛倾颓，泥塑蚕神半边身子塌了，露出里面朽烂的木胎。江隐绕过神龛，走向后墙——那里原本该有壁画，如今只剩斑驳灰痕。他龙爪轻叩墙面，三长两短，节奏如更鼓。
笃、笃、笃、笃、笃。
墙内传来沉闷回响，非是实心。
江隐爪尖泛起青光，如刀切入墙皮，剥开一层薄灰，底下竟露出青砖砌成的暗格。砖缝里，嵌着七粒米。
新米，饱满，泛着淡淡玉色。
他伸出舌尖，逐一舔过七粒米。
第一粒，有味。
第二粒，微甜。
第三粒，带涩。
第四粒，苦。
第五粒，酸。
第六粒，咸。
第七粒——舌尖触到米粒中心一点硬核，轻轻一碾，碎成齑粉，飘散在空气中，竟凝而不散，聚成一朵半开的莲形烟霭。
江隐眸光一凛。
这不是米。
是“七味丹砂”的残渣，以七种稻米为引，炼制时需配合特定时辰、特定水脉、特定心念。此丹本为疗愈水族旧伤所用，但若掺入“蜃楼岛蓝鳍虺毒”，再以“莲台心火”焙烤三日，则成一味奇毒——服之无碍，唯遇龙族精血，则瞬间沸腾，蚀骨销魂。
而炼制此毒的火候……江隐龙爪一翻，掌心浮起一簇幽蓝火焰，火苗摇曳，竟与方才米粒所化莲霭同色。
他盯着那簇火，忽然笑了。
“原来你早知道我会来。”
声音不大，却震得庙顶灰尘簌簌而落。
话音未落，庙门外，桑林沙沙作响。
一个身影拨开枝叶，缓步而来。
素衣，玉簪，簪头莲苞欲绽。
她未撑伞，细雨却自动绕开她周身三尺；她未踏阶，青石阶上积水却自行退避，如分潮水。她身后，跟着两个垂髫童子，一个捧着紫檀匣，一个托着青玉盏，盏中盛着半盏清水，水面平静无波，倒映着庙顶破洞漏下的天光——那光里，竟有七颗星子，排成北斗之形，缓缓旋转。
江隐未动，只将龙尾轻轻一扫。
桃枝浮起，花瓣纷纷扬扬，落向青玉盏。
七片花瓣，恰好盖住七颗星子。
水面涟漪顿生，星光摇曳，竟

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