来的是乡长和负责教育方面的副书记。他们两个可不是空手来的，拿着两个箱子，一个是一米乘八十的硬皮箱，一个是六十乘四十的手提半软布箱，都是非常实用的。
这时候人们出远门，这样的皮箱用的比较多。
...
牛羊把车停稳，跳下车时靴子踩进院子新翻的松土里，陷下去半寸。古丽米冷端着铜壶站在屋檐下，壶嘴正往外淌着细白的热气，见他来了，弯腰掀开毡帘，一股混着酥油茶、新割干草和羊毛脂的暖香扑面涌来。玉山江蹲在院角用铁锹铲着昨夜冻硬的牛粪块，听见动静抬头，脸上胡茬沾着几点灰，咧嘴一笑露出两颗金牙：“李老板——不，现在该叫牛老板了！你这车比去年跑得快，轮子没陷进泥坑里，好兆头！”
牛羊搓着手哈出一口白雾，跟着进屋。屋内果然如先前所见，八间砖包皮房空荡敞亮，木炕上铺着厚实的羊毛毡，但炕沿歪斜，几根撑腿底下垫着碎砖头，一坐上去便微微晃动。玉山江的妻子古丽米冷已将奶茶倒进三只粗陶碗里，奶皮子浮在表面，油光锃亮。牛羊接过一碗，指尖刚触到陶壁，就觉一股温热直透掌心——这火炕是真烧起来了，不是虚热。
“你们这炕，怕是李青侠的手艺？”牛羊抿了一口，咸香醇厚，奶味压住了茶涩。
“可不就是他！”玉山江把铁锹靠在门边，擦着汗坐下，“他说‘冬窝子的炕要扛得住零下三十度，这新院子的炕得扛住十年’，可砖坯子是他亲手打的，泥巴是孟海那边运来的，连炕洞里的烟道走向，都是他趴在地上拿粉笔画的。”他指指炕尾一处微凸的砖缝，“瞧见没？那底下埋了根旧铁轨，烧火时热气顺着铁轨走，整条炕都匀乎。”
牛羊心头一动。李青侠……这名字近来总在耳边绕。前日丁若还提过，说李青侠冬天替牧民置换羔羊时，悄悄把二十头瘦母牛折成三头带犊子的健壮母牛，又多塞了一筐盐砖，说是“给小牛崽补钙”。没人点破，可牛羊知道，这是李青侠在替整个部落攒“活命本”——羊羔能卖钱，母牛能产奶，盐砖防牲口掉膘，桩桩件件，全掐在节骨眼上。
正想着，院外传来拖拉机突突声，由远及近，戛然而止。哈里木跳下车，肩上扛着一捆新削的柳条，裤脚沾满泥浆：“玉山江大哥！毡房顶子的弓形架劈好了，就等你去山口看那几棵老榆树——树心没糟，够做主梁！”他瞥见牛羊，立刻摘下狗皮帽子往怀里一掖，恭敬地点头，“牛老板也来了？听说您车上的柴油泵修得好，我那台东方红漏油，明儿能帮瞅瞅不？”
“漏油？”牛羊放下碗，“怕不是高压油管裂了？还是喷油嘴积碳？”
哈里木挠头：“就……滋滋冒黑烟，一踩油门像喘不上气。”
玉山江笑着插话：“他呀，连滤清器在哪都不知道，昨儿还把机油加进水箱里，差点把缸体煮炸喽！”屋里哄笑起来，古丽米冷也掩着嘴，奶茶碗沿印下浅浅的唇红。牛羊却没笑。他想起昨早路过七队时，看见李龙蹲在田埂上，正用改锥拧紧一台播种机的传动轴螺栓。那机器锈迹斑斑，齿轮齿尖崩了三处，可李龙手里动作极稳，拧完最后一圈，随手抓把湿泥糊住漏油的接缝——泥巴干了，竟真不漏了。这不是手艺，是穷出来的狠劲儿，是把命别在裤腰带上跟老天爷抢活路的韧劲儿。
“哈里木，你那台东方红，明早拉来。”牛羊掏出兜里一截黄铜管，“我给你换根新油管。再教你怎么拆喷油嘴，自己清碳。”
哈里木眼睛一亮，忙不迭点头，又迟疑道：“可……工钱……”
“不要钱。”牛羊摆摆手，“你帮我个忙——后天去孟海垦区，替我捎五袋麦麸给罐头厂。顺路的事。”
哈里木愣住，随即用力拍大腿：“哎哟！这算啥帮忙！我明天就去！麦麸我背都背过去！”
话音未落，院门又被推开。丁若冠裹着一身寒气闯进来，鼻尖冻得通红，怀里紧紧搂着个蓝布包袱：“牛老板！快！快看看这个！”他抖开包袱，露出一叠泛黄的纸——竟是手绘的草图，墨线歪斜，但标注清晰：棚圈的通风口尺寸、菜园子的排水暗沟坡度、甚至院墙垛口预留的晾肉绳孔位置，全都密密麻麻标着数字。最底下一行小字写着：“哈萨克老匠人吾守尔口述，丁若冠记于腊月二十三。”
“吾守尔爷爷说，以前游牧，毡房朝向得看北斗七星；现在定居，院子得朝南，太阳晒得透，雪化得快，牲口不生癣。”丁若冠喘着气，“他还说，菜园子不能种在风口，得用土坯墙挡着，可墙不能垒死，得留三指宽的缝，让风从缝里钻，吹走病虫害！”
牛羊捏着草图边缘，指尖微微发烫。这哪是图纸？这是活了六十年的老骨头，把毕生经验熬成的膏药，一层层糊在新生的砖瓦上。他忽然明白为何玉山江他们宁可晚去夏牧场——不是懒，是在等。等新院子的土坯吸饱春雨变结实，等棚圈的水泥地凝固到能承住三百斤羊

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