月明星稀，夜色温柔。
因屋外也悬挂有灯笼的缘故，李明夷可以透过门窗，看到屋外站着个模糊而窈窕的身影。
“殿下？”李明夷意外，翻身起床，走到门口，双手拽开门扇后，不禁怔了怔。
夜色之中...
铁门“哐当”一声被踹开，震得墙上油灯簌簌抖落几星火苗。昭庆一身绯红骑装未换，发髻微乱，腰间佩剑尚未归鞘，剑鞘末端还沾着半截未干的晨露草汁——她是从校场策马疾驰而来的，马鞭甩在门框上，裂出一道细白印子。
室内骤然一静。
牛腾毅喉结上下滑动，手已按在腰侧铜牌上；徐主事下意识后退半步，脚跟撞翻了案角一只空茶盏；那青袍王御史脸色由白转青，再由青泛灰，指尖掐进掌心，指甲盖翻起一道血线。
昭庆没看他们。
她径直走到李明夷身侧，俯身解他腕上镣铐——那对玄铁链是刑部特制，三重机簧锁死，非监正手令不可启。她却只从袖中抽出一枚乌木簪，簪尖一旋，咔哒轻响，左腕锁扣应声弹开。
“本宫倒不知，刑部审人，还得先卸人筋骨。”她声音不高，却字字如刃，刮过石墙，“还是说，尚书大人以为滕王府的客，连坐张椅子的资格都没了？”
牛腾毅额头沁汗，强笑道：“公主殿下误会……此乃防患未然，李明夷既涉南周余孽，又通异术，不得不慎。”
“异术？”昭庆忽而笑了一声，极冷，“前日法场劫囚，千军万马里取首级如探囊，那叫异术？昨夜东宫密报，说李明夷与白家女密会三刻，言笑晏晏，这叫通敌？还是说——”她猛地转身，丹凤眼直刺王御史，“御使台监察百官，竟连自己是谁派来的都忘了？”
王御史嘴唇翕动，终未出声。
昭庆不再理他，伸手替李明夷理平肩头衣褶，指尖掠过他颈侧一道浅淡旧疤——那是去年冬猎时为护她挡狼爪留下的。她声音压低，只两人可闻：“你昨夜说‘该来的来了’，可曾算到，来的是条断脊狗，牵的却是太子的链子？”
李明夷垂眸，睫毛在昏光里投下小片阴影：“算到了。只是没料到，链子锈得这么快。”
昭庆唇角微扬，忽而抬手，将那枚刚卸下的乌木簪反手插进自己鬓边，簪尾寒光一闪：“既锈了，便该砸了重铸。”
话音未落，门外传来一声闷哼。守在廊下的两名刑部差役软倒在地，脖颈各点一枚银针，针尾犹在轻颤。紧随其后，一袭靛青长衫踏光而入，腰悬素面竹笛，袖口绣着半朵褪色墨梅——是斋宫乐署首席乐师温染。
她目光扫过室内诸人，最后落在李明夷脸上，不悲不喜，只微微颔首。随即袖中滑出一卷泛黄纸轴，双手呈至昭庆面前：“公主殿下，国师手谕在此。敕令：凡涉法场案者，自即刻起，刑部、昭狱署、大理寺三方提审须持三司联签；未得斋宫副监亲临，不得擅动滕王府属吏；李明夷之案，暂列‘甲等疑案’，归档封存，候圣裁。”
牛腾毅如遭雷击，踉跄后退两步，撞翻身后胡凳：“这……这手谕怎可能——！”
温染眸光清冷：“国师昨夜三更登紫宸殿，面奏陛下半个时辰。圣上朱批‘依议’二字，已加盖天工玺。”
死寂。
徐主事面色惨白，忽而扑通跪倒，额头抵地，声音发颤：“下……上官错了！那客栈掌柜……那证人……是东宫……是太子殿下命人收买的！小人愿招！愿招全部！”
牛腾毅猛地瞪向他，目眦欲裂：“徐安！你疯了？！”
“我没疯！”徐主事猛然抬头，涕泪横流，“我女儿还在东宫做浆洗婢！昨日太子遣人送来一匣金珠，说若我不把李明夷咬死，便送她去浣衣局！尚书大人……您真信太子会为个谋士，把您推出来顶缸？！”
铁门再次被推开。
这次进来的是个老者，灰布直裰，腰背微驼，手里拎着个青布食盒。他脚步慢，却稳，每一步都像踩在人心弦上。待走近，众人方看清他右耳缺了一小块，耳垂处一道旧疤蜿蜒如蚯蚓——正是滕王府老厨娘吕婆。
她将食盒放在审讯桌一角，掀开盖子。里面不是酒肉，而是四碗热腾腾的荠菜豆腐羹，青白相间，热气袅袅。
“公子昨儿说今早要饿着肚子挨审。”吕婆声音沙哑，却字字清晰，“老奴记性不好，只记得熬粥火候，不记得什么南周北周。这羹里没荠菜，是春生之物；有豆腐，是豆腐之腐；喝下去，肚里暖，心就不慌。”
她顿了顿，浑浊目光扫过牛腾毅：“尚书大人，您今早吃的是什么？”
牛腾毅嘴唇哆嗦，答不出。
吕婆又转向徐主事：“徐主事，您女儿名字叫阿沅吧？老奴前日见她在王府后巷

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