晾衣，辫子上扎着蓝布蝴蝶结。她手巧，编得比府里绣娘还活泛。”
徐主事浑身剧震，伏地痛哭。
吕婆不再多言，佝偻着背，慢慢踱出审讯室。铁门合拢时，她忽而驻足，没回头，只道：“我家公子说过，人心里若有鬼，照镜子时，连影子都是歪的。”
门内，烛火猛地一跳。
李明夷终于睁开眼。他抬手，用指腹轻轻抹去昭庆颊边不知何时溅上的几点尘灰——方才踹门时，砖屑崩飞，有粒碎石擦过她眼角。
“疼么？”他问。
昭庆摇头，却忽然攥住他手腕，力道大得惊人：“你早知道他们会栽在这儿。”
“不算早。”李明夷微笑，“只是赌他们不敢真撕破脸——太子要借刀杀人，可刀若是自己崩了刃，割伤的只会是他自己的手。”
他目光转向地上瘫软的徐主事：“你女儿阿沅，昨夜亥时三刻，在浣衣局后井边被塞了块浸过蒙汗药的帕子，醒来时已在城西破庙。庙里供着半尊观音，泥胎剥落，露出底下铁骨。她今早巳时回的东宫，可没人看见她鞋底沾着庙外特有的赭红泥。”
徐主事浑身筛糠般抖起来。
李明夷声音渐冷：“太子想用她逼你伪证，却漏算了一件事——阿沅怕黑。破庙无灯，她醒来第一反应是摸观音脚踝。铁骨冰凉，可佛龛角落，有粒滚烫的炭渣。那是有人刚走不久，炭盆未熄。”
昭庆呼吸一滞。
李明夷却已起身，活动了下手腕，仿佛刚才被缚的不是他：“徐主事，你若现在去破庙，能捡到半枚带齿痕的槐花糕。阿沅最爱这个，今晨我让司棋送去的。”
他走向铁门，步伐不疾不徐，青衫下摆拂过地面血渍，竟未沾半分污浊。
“牛尚书，你案头那叠供词里，第三份是假的。墨迹新，纸是陈年澄心堂，可印泥里掺了朱砂粉——只有尚宝监去年试制的新料才这般鲜亮。太子让人仿你笔迹，却不知你左手写字，拇指常年磨出茧子，落印时总偏三分。”
牛腾毅双腿一软，跌坐椅中。
李明夷在门口停步，侧首：“对了，倪军绍的尸首，今晨寅时已被运往斋宫地窖。国师亲自验的伤——他胸前三道刀痕，深浅不一，角度刁钻，绝非一人所留。那柄刀，是仿造的。真凶用的，是东宫武库失窃的‘断云刃’。”
他抬手，轻轻叩了三下铁门。
“咚、咚、咚。”
三声过后，门外传来整齐靴声，近百名禁军玄甲卫列队而立，甲胄森然，刀未出鞘，却已寒气逼人。为首将领摘下头盔，露出一张年轻却冷硬的脸——正是昨夜护送司棋出城的禁军副统领萧砚。
萧砚单膝跪地，声如金石：“奉圣谕：滕王府属吏李明夷，忠勤体国，查案有功，特赐免死铁券半副，准携剑入宫，直面圣上。”
铁门轰然洞开。
晨光泼洒而入，将李明夷身影拉得极长，一直延展到审讯室最暗的角落，那里，一滩未干的血渍正缓缓渗入地砖缝隙。
李明夷迈步而出。
经过徐主事身边时，他脚步微顿，弯腰，从对方怀中取出一枚铜牌——那是东宫侍卫腰牌，背面刻着“壬字柒号”。
“替我谢谢太子。”他声音很轻，却让满室之人遍体生寒，“他这盘棋，下得真妙。可惜……”
他指尖用力，铜牌“咔嚓”断裂，断口参差，映着天光，像一道新鲜伤口。
“——他忘了，我才是执子的人。”
阳光倾泻，将他青衫镀上金边。他负手前行，背影挺直如松，未曾回首。身后审讯室内，牛腾毅颓然伏案，徐主事嚎啕不止，王御史面如死灰，而昭庆立于光暗交界处，久久凝望那道远去的身影，右手悄然抚上腰间剑柄——那里，一枚新刻的墨玉剑坠正微微发烫，上面只有一字：
“弈”。
同一时刻，金泉镇福禄街东数第三户院中，土灶余烬未冷。灶膛深处，半块烧焦的槐花糕静静躺着，糕体边缘，赫然嵌着一枚细如发丝的银针，针尾弯成新月形状，针尖一点幽蓝，正缓缓洇开一缕极淡的、几乎看不见的雾气。
雾气升腾，凝而不散，幻化出三个模糊人形——戏师、画师，以及，被裹在画卷中的倪军绍。
三人影无声伫立，如三尊沉默的碑。
碑底，一行小字正在浮现，墨色由淡转浓，字字如血：
【局已落子，子未归位。】
【持子者，尚在棋外。】
【——国师手札·癸卯年三月廿三】