宋时安却不看他，只伸手打开木匣。匣中并无文书，唯有一枚青铜虎符，半边刻“钦州镇抚”，半边刻“司州屯田”，虎口衔环，环内悬一小铃，铃舌竟是半枚残缺的牙齿——那是于修幼时坠马磕断的右下犬齿，亲手嵌入铃中，以血漆封固。
“于大人说，虎符合，铃声起，方是真诏。”王水山低声道，“范无忌已将本部军籍名册、屯田亩册、仓廪账簿，尽数誊抄三份，一份送盛安户部，一份存槐阳归正司，一份……”他抬手，指向沙盘上那道被剑刺穿的逃亡线，“埋于断雁谷北口雪线下三尺，待侯爷亲取。”
宋时安久久凝视那枚虎符，良久，忽然仰头，朗声一笑。笑声清越，竟震得帐顶悬着的铜铃嗡嗡作响。他一把抓起案头朱砂笔，蘸饱浓墨，在沙盘旁新铺的素绢上挥毫疾书：
“断雁谷北口雪线之下，三尺深，虎符半枚，牙铃一枚，名册三卷。宋时安，亲启。”
落款未干，帐外又是一阵急促脚步。这次进来的却是五名骑兵，个个满面风霜，甲胄上结着冰凌，为首者解下腰间皮囊，双手捧至宋时安面前：“侯爷，王大人所遣，自断雁谷北口雪线掘出，分秒未耽！”
宋时安亲手解开皮囊系绳。囊中并无虎符，唯有一块冻硬的羊皮，皮上以炭条潦草写着几行字：
“宋君鉴：雪崩压道，三日不通。吾已遣赵毅残部三百人，绕道凉州西境，欲自葫芦口入钦州。然凉州都尉李恪，已奉盛安密诏，于葫芦口设伏。三百人，尽殁。吾独携吴王，乘雪橇出谷，往北，入漠。汝若真欲追，当知——漠北雪原，无粮无水无向导，唯余白骨千堆。然吾尚存一策：三月十五，钦州祭海大典，吴王将亲临龙渊台。汝若不来，吾便以吴王血，祭海神。离。”
字迹凌厉如刀劈斧凿，末尾“离”字最后一捺，竟深深划破羊皮，露出底下一层暗红——是血写的。
帐中诸将齐齐变色。高云逸额头冷汗涔涔而下，他认得这羊皮——是离国公贴身所用“赤鳞羊皮”，取自北地火鳞羊，遇热则显朱纹，遇寒则隐。此刻皮面温热，朱纹未现，可那抹暗红，分明是新鲜人血。
宋时安却将羊皮翻过，背面果然浮出细密朱纹，拼成一幅简略地图：自断雁谷向北，经黑风口、白骨滩、狼嚎岭，最终指向一片空白，只标着两个小字——“海眼”。
“海眼？”三狗脱口而出。
宋时安指尖抚过那两字，忽然想起幼时在北凉听过的传说：瀚海以北，有深渊名海眼，风过则啸如万鬼哭，雪落则凝成冰晶，千年不化。当地牧民世代相传，海眼之下，埋着前朝皇陵，陵中藏有能号令漠北诸部的“龙骨印”。
他缓缓将羊皮收起，收入怀中，动作轻缓得如同收起一封家书。
“传令。”宋时安声音沉静如古井，“着王水山即刻整编降卒，三日内，将槐郡所有屯田庄丁、民夫、渔户、盐工，尽数编入‘义勇营’，授青布号衣，配木矛竹盾。凡年十五以上、五十以下者，皆须应召。”
“侯爷，这……”高云逸忍不住，“义勇营无甲无弓，如何御敌？”
“谁说要御敌？”宋时安转身，目光如电，“我要他们随我北上。”
帐内骤然一静。
“北上？”三狗失声，“侯爷，钦州远在南方，您要去北方？”
“离国公去了漠北，我自然要去。”宋时安走到帐门口，掀开帘子。外面朔风卷雪，扑面如刀。他伫立风雪中，披风猎猎，身影挺拔如松，“他赌我不敢追，赌我顾惜百姓性命，不敢踏入雪原送死。可他忘了——”他顿了顿，声音压得极低，却字字如钉，凿入每个人耳中，“于修死前，最后对我说的话，是‘莫信他，莫纵他，莫……让他活着看春来’。”
风雪呼啸，卷起他袍角，露出腰间所佩长剑——剑鞘乌沉，鞘首却嵌着一枚青玉雕成的雀形饰物。那是于修所赠，取意“雀跃春枝”，当年祝他初入仕途，前程似锦。
如今玉雀犹在，春枝未至，雀已折翼。
宋时安翻身上马，缰绳一抖，战马长嘶人立。他俯视帐中众人，眼神平静无波，却似有万钧雷霆蕴于其中：“三狗，你率八千精锐，沿官道南下，直抵钦州边界，扎营不动，只做一事——日日擂鼓，夜夜燃烽，鼓声不歇，烽火不熄。”
“末将……遵命。”
“高云逸。”宋时安目光转向他，“你即刻启程赴盛安，面呈太后。告诉她，宋某愿以司州刺史之职为质，换吴王平安归朝。另，请她颁一道特旨——准许宋某于漠北境内，便宜行事，生杀予夺，不受律法拘束。”
高云逸浑身一颤，双膝重重跪地：“国……侯爷！此乃僭越之罪，诛九族都不足以蔽其辜啊！”
“那就诛我的九族。”宋时安勒马回望，风雪迷了

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