他的眼，可那双眼却亮得惊人，像雪原深处不灭的星火，“我宋时安，无父无母，无妻无子，无宗无族。我这条命，早在北凉就卖给了大虞。今日，不过是连本带利，一并讨回来。”
马蹄踏雪，奔雷而去。身后，槐阳大营的旌旗在风雪中猎猎招展，旗面上“宋”字墨迹淋漓，未干的墨汁被风撕扯着，蜿蜒如血。
同一时刻，三百里外，断雁谷北口。
雪坡之上，一架黑木雪橇静静停驻。橇身覆满厚雪，唯有前端露出半截青铜龙头，龙口微张，衔着一根冻僵的缰绳。离国公端坐橇上，灰白长发与胡须皆结成冰凌，右手按在膝头长剑上，左手却紧紧攥着吴王的手腕。少年吴王面色青白，唇色发紫，睫毛上凝着细碎冰晶，身子微微发抖，却倔强地挺直脊背。
离国公忽然开口，声音嘶哑如砂纸磨石：“殿下可还记得，去年冬至，您在盛安太庙，亲手点燃的那支‘岁寒烛’？”
吴王一怔，缓缓点头。
“烛芯里，我让人掺了三年陈酿的鹤顶红。”离国公嘴角牵起一丝冰冷笑意，“您当时吹熄烛火，那点余毒，便随青烟，入了您的肺腑。”
吴王瞳孔骤然收缩，手指猛地抠进雪橇边缘，指节泛出骇人青白。
“不必怕。”离国公抬起另一只手，用拇指擦去少年唇角一丝血沫——那血，竟泛着极淡的青灰，“毒不致命，只消三年。三年之后，若我还在，自会为您解。若我不在……”他望向北方茫茫雪原，目光幽深如渊，“您便自己学着活下来。”
雪橇突然一震，开始缓缓滑动。离国公松开吴王手腕，从怀中取出一枚黄铜哨子，凑到唇边。
没有声音。
可就在哨子离唇三寸之时，整片雪原突然响起千万种声音——风掠冰棱的尖啸、雪崩远处的沉闷轰鸣、冻湖开裂的噼啪脆响、甚至还有某种巨大生物在冰层下翻动躯体的咕噜声……所有声响交织成一片混沌狂潮，却诡异地，汇成一支古老而凄厉的调子。
那是漠北牧民祭祀海眼时吟唱的《骨笛引》。
离国公闭上眼，任风雪抽打面颊。他忽然想起二十年前，也是这般风雪夜，他跪在钦州城外冻土上，向先帝发誓：此生必护魏氏江山，肝脑涂地，百死不悔。
那时他尚年轻，眼中尚有光。
如今光已熄，只剩一把淬了冰的刀，握在手里，也割得自己鲜血淋漓。
雪橇加速，冲向白茫茫的尽头。身后，断雁谷口最后一道哨堡的残骸，在风雪中渐渐模糊，最终，彻底消失于天地之间。
而就在雪橇消失的同一瞬，槐阳大营帅帐之内，宋时安案头那盏青铜灯盏，灯芯“啪”地一声爆开一朵灯花。火光摇曳中，他提笔在素绢上写下最后一行字：
“春未至，雪已深。我既追之，则雪原之上，当有新坟两座——一座埋离国公，一座埋我宋时安。若只成一座，那便是天下，从此再无寒霜。”
墨迹未干，窗外忽有异响。宋时安抬眸，只见一只通体雪白的鹰隼，撞破窗纸，直扑案前。它爪中紧攥一截枯枝，枝头挂着一枚小小铜铃——铃舌，赫然是一颗乳牙。
宋时安伸手，轻轻接过铜铃。铃身冰凉，可那颗乳牙，却温热如初生。
他抬头望向窗外。风雪依旧，可天际一角，云层悄然裂开一道缝隙，漏下一缕微弱却执拗的天光，正正照在他摊开的素绢上，照亮那行未干的墨字。
寒霜千年，终将消尽。