夜色来临时，公务离身，不安也随空闲而至。签押房中的吕经站起来又坐下，坐下又站起来，沿案踱步十余又回去坐，坐了又揉着眉头往后躺。

他昨日已送走一份书信，上面都是就事论理的话儿，今日觉得不稳妥，便又迅疾地铺出纸张，执管伏书：“夏公使我主县牧民，因匪事难料，终不见成效，诚惶诚恐，不得已，寄希望于归国之士——博格。其人曾以千户侍敌，因识大体而归国，虽区区少年，却熟知兵法，勇冠无敌。时逢贼来攻县，上差据城，使他进退不得，这才发生诸多不得已的事。望公体之……”

次日早晨，他来到签押房，回顾自己列举的理由，觉得自己并没有拿出充分的理由让上司原谅，提笔又写：“我本欲等他灭贼后，推荐到夏公门下。试公所想，原谅他用他，岂不是去鸡鸭而得龙凤？”写到这里，他又搁笔而起，来回再踱步，又琢磨了很久，他回头夸大说：“二世穆国王时，曾阳周敦公领兵马出玉门，有大功于朝廷。后世子孙有封于曾阳为乡侯者，今其族子弟多在州郡为官。州道兵马将军下重尉周兴武母周王氏，因见博格年少而孤，收为三子。所以，士绅大族都愿意和他亲近，想仰仗他保全身家，公能饶恕他，必能让曾阳的百姓归心。”

停笔片刻。

他呼来一人，送出私信，又一次不安心地走动。

一晃到了中午，家人给他送来饭菜，他毫无食欲地安放一旁，往来又踱步多回。

突然。门外有人拉着喜悦的唱腔高喊奔来：“报！我军攻破匪寨一处，抓获天二匪妾、儿女多人！”

他猛地回头，眼睛不敢相信地转动。回到太师椅上喝：“进来。”

一名县里的马弓手进来拜见，转手递上一个乘珠宝的破盒子。吕经迫不及待地打开，里面是一块白布，上头写着熟悉的字体：“斩首一百二十三，俘六十九。”马弓手见他疑惑不定，不太严肃地问：“老爷，你看这样捷报像不像回事？”

吕经疑惑了片刻，连忙问他：“斩首都斩了一百二十三？活人怎么只有六十九？”

马弓手张大嘴巴左右看，苦不愿说。吕经再三逼问，他才交代：“男男女女几大片。光骡子、马、驴这些大牲口就有好几百。还不是写错了？！”

吕经似乎明白了什么，大声说：“回去给他们说。是写错了，至少也要给县里一大半。”

马弓手走不久，他才露出欢喜，激动地说：“我就知道他们行！”他发抖地拉出一匝纸，伏下狂书，也给郡里报捷。

很快。差役来告诉他说：“县丞大人回来了，要见您。”他头也不抬地说：“快请！”

韩复进来，他才肯抬起头问：“老爷子给你们和解了？”

韩复点头说：“差不多吧。”

吕经喜形于色，立刻果断地吩咐：“你带上几个人，去博格和周行文那里清点财物和人口，不能任吕宫糊弄！”

韩复眼中迸泪，惊喜交加地喝问：“打下来了？是谁的寨子？”

吕经笑不拢嘴地说：“不过是大天二的主寨，让他们不要骄傲。”他一拍头，“哦”地想起什么，吩咐说：“出门找找酒家。看看能不能运去点粗酒。”

韩复点了点头。吕经干脆离开案子，走到他身边说：“去到后，眼里可不能容不下沙子，人口追回来一半就可以了，财物也一样。打仗不同别地。是流血死人的，要奖赏，要给人好处。不然，人不愿意用命。”

韩复犹豫片刻，说：“不能收回来，由县里奖励？”

吕经看了他一会。表情渐渐凝重。说：“你去了就会知道。富裕的豪杰不愿意要你的钱和物，想要的是依附他们的百姓。不让你强行收走，逼急了，他听都不听你的。只有你好我也好地睁一只眼闭一只眼……将来县里一旦稳定，他们没有合法的手续，县里不照样可以讨出不在籍的私民？权当他们帮县里养个一年半载！”

韩复经过这几次变故，也能听得进别人的话，只好叹气说：“可王大人还在，让他知道了怎么办？”

吕经说：“知道？！知道好了！”

吕经把韩复送走，转而又书，写下刚让人送走。又有人拉着唱腔来送捷：“我军击溃迷族援兵，斩首百余。”他太激动了，干脆抚着两个手掌去县衙，让办理急务的官员也停下手头的事，来自己家喝酒。

酒还没有来得及摆，二三十骑已裹风般来到县衙，鱼贯登门。吕经听人一说，便觉得是应了昨日的消息，慌忙去接。他迎到二门，听到爽朗而熟悉的笑声，定眼一看，陇上郡守夏景棠身穿戎装，手握马鞭，陪同另一位将军迎面而来。

吕经提前接到消息，今一天都在等，只想来两个骑兵告知自己，自己率领官吏出城门恭候，却没想到人家不再打第二个招呼，直接来找自己。

夏景棠宝甲薄袍，腰间斜挂了一柄剑，一绺墨绿色的流苏随脚步起伏，本来还在笑，可看

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