，若脱去甲衣，立刻便朴实无华。在大街上看到他这样一个人，你很难想象出他就是南征北战，威名赫赫的沙场豪杰。但他就是这么一个人，就如长剑在匣，收藏住自己的锋芒。

狄南堂见他嘴角抿出一丝笑意，连忙躬身问候。但他在狄南堂面前依然需要抬目。他看了狄南堂好久，突然翻袖，拿出手来。见他手上有一卷纸书，狄南堂微微一愣，不明白他是什么意思。

健布边引他走边问：“这是你写的？”

狄南堂不知所以，就说：“我尚不知道这是什么。”

“好！”健布也不再问，只是夸奖。狄南堂这才想起自己应战区僵死，不适合大规模防御作战上了一书。里面顺便发了一通见解，还就军伍作了一番比较，像塘马和草原斥候在讯传上的优劣，骑兵，战车和龙骑之间。

健布边引狄南堂走，边回头告诫：“我们是带兵的，不要与丞相过近，政局上的事要少参与！”

狄南堂一愣，由是知道鲁直成了孤家寡人，这也是警告自己要善于保身。在感激之余，他却又为鲁直感叹。健布能为大将军，是鲁直在背后加一把力的，这连狄南堂都知道，但反过来，他和众人一样，不认可鲁直这个丞相。

因为鲁直采纳自己的意见开罪完权贵，他心里不由忐忑。

健布见他不就这事说什么，也不再叮咛，转过说其它：“我看了你的意思。你觉得西庆与我作战，胜在哪一处？”

狄南堂见他一脸期待，但还是犹豫了一下。健布爽朗一笑，说：“人人都讳言这个。我们去找个地方坐，有什么尽管说，兄弟相称就行了！”

“大将军言过了！”狄南堂再次躬身，示意自己不敢当。

健布大步上前，上了自己的马车，随即邀他同乘。狄南堂却不肯，说自己骑马来的，这就去牵马。他牵马回来，见健布等了自己，只好跟去。

众人去了一处酒楼。健布下了马车，回头招呼狄南堂，由家将引着入内。

这所酒楼刹是漂亮，内套廊院台阁，和宫宴场所有点像。整整一楼都是权贵，歌舞声声，凡碰到的人无不束身恭迎，从而也可以看到健布在众人心中的地位。

侍人引他们去了一处暖阁，外有梅枝接蕾，探手可得。健布邀狄南堂入座，令人上酒。此后，他看向狄南堂，说：“狄兄不需顾忌。豪杰不避酒肉，呆会只管大吃大喝。我已经派人去请鼓师，为我们击鼓助兴。”

狄南堂更觉得健布朴实。入这样的酒家，听听歌舞，或者寻些丝竹乐人都很平常，偏偏他却要听军中之鼓，性格可见一斑。

接着，健布就进入考验的正题，说：“我还未听到狄兄对西庆之战的看法，此时无外人，一说便是！”

狄南堂也不再顾虑，娓娓道：“我靖康军威，由来已久，却也被威名所累。内地不修防，欠缺应变能力。守护辖区在没有接到朝廷反应时各少门前，甚至要用到守将的私人关系才相互救援。西庆多骑，分进合聚，瞬息百里。朝廷一下措手不及，玉门关以西，被从沧州分割成两段，两段里又被分成数段。我以前不在军中，闲暇时翻查邸报档案得知，若不是敌方大将过于心急，急下长月，在坚城之下空耗，未知西面今在谁手。”

“其次。朝廷储备管理不善，现在还没查明大笔的粮食到哪去了！但所有的证据都表示，仓中粮食实为虚报，土地兼并严重，大户不纳，小户无籍。各地上计竞相邀功，高报户籍，赋税，事实上全是假的。所以，吏治，改源才是根本！”狄南堂又说，“就拿勤王来说，本是聚壮反击之举，各地却烂凑流民佃户，以填补户籍空缺，以致东面各州农田荒芜，甚至数百里的良田被贵戚种草打猎，而同时，聚集的大军不堪一击！”

“这都是政务上的事。我们都是军伍之人，干嘛理那些文官才要搞明白的事呢。”健布抬起说，“我不懂这个，只是打了一辈子仗，才知道如今龙骑用得起，养不起。就军籍的一千五百多只地龙而言，可以养起几万精锐。”

说完，他提起刚送来的酒樽，满上自己的铜爵，示意狄南堂也满上。他将酒一饮而尽，又说：“我觉得大建骑兵才是当务之急，只是——”

狄南堂知道这意思是说，丞相目前并不支持。他刚才的一番话其实是有意让健布体谅丞相的，文武之间相互信任，方能重新挽回狂澜，见健布却只从军务的角度，把眼睛瞄向虎视的外邦，颇有怪丞相把什么都搅乱的意思，直到两人为人看事的角度不一样，却都是为国家着想，更觉得难以调和。

“选练骑兵不是一朝一夕的事，游牧人的控弦之士，自小就在马背上长大……”狄南堂说出自己的主张，却逢上鼓声。

看来健布并不怎么入心，也不制止鼓乐。狄南堂叹了一口气，抬头看擂鼓之人。那应该是几个军汉，袒肩露乳，信手成音。

一时间，鼓声大作，如大军鏖战，半园的声乐都被盖下。

一曲罢

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