仅仅几年工夫，雪山族真的强大起来了，用不足千人的武士打败了夙敌——强大的长鳞一族。至此，从那支雪山族在长鲁山的居住地到防风镇，小的山村当真都一一归附。虽说各处来这里觐见他的各村长，族长口中说的都是些赞颂的话，然，年人到迟暮，在回首往事中，对成败得失还是有辨别能力的。

而此时，此事中出了大力的狄南堂开始要求退却。龙百川不准。

他是真的老了，身体也多病起来，很少再出自己的龙家大院。这天，他不知怎么来着，突然来了兴致，非要乘顶肩轿和大儿子一起去镇边看看。众人违扼不住，只有由他前去。

原野草长，秋实就要收割。天气也渐渐从热变凉爽，阳光却依然明媚。两人在高坡之上静静地享用着这时近入秋的美景，心驰神飞。

“青云呀！你说我要早用他，今天会怎样？”龙百川突然说了一句不着边际的话，“或者说是大用他！”

“没经过这么多磨练，他也是少不更事！”龙青云努力不让自己的父亲有遗憾在，便劝慰他说。

在这处土坡上，龙百川让人把肩轿放下，然后挥退他们说：“我好好看看风景，你们都到一边去吧！青云，你留下！”

众人退下后，龙百川舔了一下干干的嘴唇说：“你要给你妹妹找个婆家才是！现在也不图什么门当户对了，只要她喜欢就行，也免得暗地里埋怨我！”

龙青云为难起来，他怎知道妹妹的心事，找了一个又一个都不成事，只是脾气越来却乖张。

“你准备把他怎么样？”龙百川问，“狄南堂！”

龙青云一开始还以为父亲是问自己的二弟，明白他说的是谁后说：“他有自己的家业，我也不能强留。”

“没他，你能斗过你二弟吗？”龙百川微微一笑，看了龙青云一眼。

“其实我们——兄弟几个，谁拿到这个家主的位置又有什么不同吗？”龙青云把狄南堂安排的话说了出来，“只是不能公开说这番话，身后还有一大批希望我登上高位的人，颇有点身不由己！”

“你看得很清楚！”龙百川点头说，“有些不方便的话，你还没有说出来吧。”

“父亲！”龙青云吓了一大跳，慌忙跪了下来。

“你起来，我没有责怪你的意思！”龙百川说，“雪山族不能常时间握到外人手中。不过，狄南堂这个人也算识趣，你就给他个镇上的职务，让他回来吧！”

“在一些看法上，你很有眼光。”龙百川吃吃笑笑，“你以为是因为血统我才把位置传给你的吗？或许有些是，但不全部。依田先生的话就是，眼光独到，用人得当，心胸宽广。”

“老二和那么多的大家子都有说不清的关系，自认为是贤德，将来定然损害我们龙家的利益；而老三呢？看起来什么都好，背后的黑事一大堆！”龙百川说，“你勉强比他们两个适合一点。老四有病，你以后要好好照料他，知道吗？”

“不是我好大好猜忌，好杀好权力。这块地方是危地呀，靖康强了，这里就是靖康的。靖康弱了，这里就被游牧人吃掉！你要重用狄南堂，他就是有点私心也无所谓。你要把这块地整个抓在手里，无论将来谁强，归附都是有筹码在手的。我年轻的时候呀，就是没有人教我怎么做，好多事情都做错了，现在回想起来才知道。”龙百川感慨起来说。

“父亲大人！”龙青云激动不已，眼泪都出来了。

“田先生的话，我也是近来才听得进去！要是早点开办学堂，龙家大小都堪重用，我也就放心地去了。”龙百川的眼睛也湿润了，颤颤巍巍地说，“人人都怕我，其实我只是个不知道怎么好的无用老人，连自己女儿的婚姻都安排不了的老人。从今天起，你就是龙家的家主了，大小事情由你决断！”

龙青云从来没有想过自己的父亲会说出这样的一番话来。也许剔除掉外人眼中的光环，眼前的父亲仅仅是个护家的老人。一直以来，他守护着一大堆子侄兄弟，直到如今年入暮年。

“看！这是一片多么美好的土地？！将来，你定然会发现除了美酒和女人外，这片土地的好！”老人极目远望，兴致勃勃地说。

晚上回到家中，龙百川没有露出半点风声。着急的只有龙青云一个，狄南堂不在他身边，他又不敢给其他人说，几乎是一夜白头。若真是白头了，大概还是史上第一例吧——顺境白头。

第二天。龙百川聚集了所有族人，亲信，镇上大家的家主，各甲头人（防风镇每百户为一甲，有头人一名，但非常乱，大多是大户家长兼任，仅仅有十八甲。），正式准备对外声称退位。众人无不惴惴，既想如心中所想，又怕落空。龙百川在铺石场讲了一番话后，便挥退外围的人，带着一大票的人入了镇庙。

这里陈列着众多防风先人的牌位，除了龙家的还有其他几大家族的，所以，通常被镇民称为镇庙。

庙中熏香

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