飞鸟没流一滴眼泪就搂着一只云吞兽上路了，让人很意外。据花流霜讲，那是因为他害怕一流泪就被人扣下云吞兽。众人想想他平时对财物的热爱和算计，纷纷默认这个事实。不过，不知道飞鸟是因为伤心还是因为路上受寒了，一回到防风镇就病了。

旧宅没有生火，狄南堂只好暂时借住邻居段大路家。他请来一个郎中检查了一番，却只得了些温补的药物。段大路夫妇的子女都已经成年，儿子也算出息，在关内混了个甲士长。内地打仗的人多为征调之人，不少士兵都是披几张革片而已，甲士并不多，普通一兵若做了甲士长，必然勇武过人。现在，他们家只有个一个孙女在身边照料着，竟然也没有担心飞鸟得的是什么瘟疫之类的病，就让他住进来了。

段大路的孙女叫段晚容，比飞鸟大三岁，然而相互间却是矛盾重重。此时，两人的矛盾还存在着。

飞鸟病恹恹地围着被子坐着，怀里还抱着他的云吞兽。段晚容坐在一边，说些过去两人谁是谁非的问题。

“晚容姐姐太小气了！”身在矮檐下，怎能不低头，飞鸟只好取悦别人说，“我让你抱抱我的宝宝好不好？”

云吞兽小的时候，样子很像体型宽阔而又合口平展的小狗。事实上它难养也就难养在这里，小的时候身体小，牙口也不好，尖牙长起来而磨牙却没有，偏偏又是食草，不能吃水分不够或者纤维太长的草，食量又是很大。段晚容不敢碰它，可看到飞鸟脸上的笑容，理所当然认为他在笑话自己。

“不就是一只小狗嘛！”段晚容不满地说。

狄南堂看了儿子一眼，害怕他胡乱卖弄。谁知道飞鸟却说：“是呀，我以后不让它咬你，好么？我们牵着它一起玩。”

“谁给你一起玩？”段晚容依然口气不满，但是脸上的表情却已经丰富多了。

“我把我阿妈临去前给我的贝壳送给你，好不好？”飞鸟不知道从哪摸出来一块贝壳。看来，这小子是哄死人不偿命，狄南堂心想。这贝壳明明是他自己拣回来的，却说是妈妈给的，而段晚容又不知道他有了新妈妈，只当是宝贝。

贝壳的外面好像浸了一层彩色的油斑，螺纹雀黄色，中心有红色条带。段晚容见它漂亮，又听他说是自己阿妈留下来的东西，迟疑了一下问：“真要送给我吗？”

“那当然！好朋友？”飞鸟把小拇指伸了出来。

段大路摆了酒，拉看不下去的狄南堂和余汉山到外屋里陪他喝酒去了。

“晚容姐姐！你喜欢上学吗？”飞鸟问。

段晚容摇了摇头，说：“伯伯说你是回来上学的，上学好吗？爷爷说女孩子上学没有用的！”

飞鸟往外望了一眼，低声说：“我阿爸也说男孩子上学没有用，我所以就偏偏上学，听说好玩得很呢。知道不？镇上有钱人家的孩子都上学呢，要是不好玩，为什么他们都上学？”

他再次心虚地往外面看了看说：“不如以后我带着你上学，不过呢，你要假装是我的随从，好不好？”

“可爷爷是不会愿意的！”段晚容自然不知道自己一步一步被牵进了陷阱中，颇有些担心地说。

“一切都是为了上学吆！何况以后你吃，穿，住，行，用都不用他们负担了。”飞鸟掰着手指计算出来让段晚容看。反正费用是他有钱的三叔出，而以后还会有人替他照料小云吞兽，做日常杂务等等，想到这里，他便不由邪恶地一笑。

“你笑起来好邪气！”段晚容看到飞鸟那不正常的眼光。

“生病了，笑起来是有点吃力。”飞鸟面不改色地说，接着便开始了一段阴谋。这段阴谋的开始是从“头悬梁”，“锥刺股”等勤奋学习的故事开始的。这样的事例一旦说出来，便等同让段晚容完全相信读书是一件好玩的事情，不然谁会把头发结到梁上读书，谁又会用锥子刺自己的肉？

段大路正在劝狄南堂和余山汉喝酒，讲一些当年“提刀夜战”的往事。突然，他的孙女从里屋里跑了出来。

“伯伯，‘头悬梁’，‘锥刺股’是真的吗？”小女孩扑闪着两只大眼睛问狄南堂。

“当然是真的，怎么？飞鸟给你讲的嘛？”狄南堂肯定了飞鸟说的话，也肯定了段晚容心中的疑问。

“我也要读书！”段晚容坚定地说。

“死丫头，读什么书？读书有什么用？顶吃，还是顶喝？”段大路训斥她说，“去到里屋陪你飞鸟弟弟去！不要在这里耍疯癫。”

狄南堂并不知道是飞鸟在身后捣鬼，听到段晚容如此坚定的话，内心隐痛。

“我可以做飞鸟弟弟的随从去读书，吃，穿，用都自己挣钱，什么苦都可以吃，反正我一定去。”段晚容用更大的声音来顶撞自己的爷爷，段大路的老伴也闻声站到了门口。

“你这死丫头，是读书的材料吗？”段大路站起来就想打自己的孙女，“有女人去读书吗？”

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