缸，可是有人说铁皮盖油，油要变味。于是，她天天去库房，擦净盖板，查找啃烂的小洞，用小木板钉上。第二天按时再查再补，若再发现啃烂，气愤之余，她顺着耗子脚印找到洞口，然后，或用石头塞洞或往洞里灌水。有时干脆躲在缸边，揭开盖子，油香四溢，耗子一露头，她闪电一般，猛地扣上篾篓，生擒四脚偷油贼。一时间，与耗子斗气斗智不怠。此番折腾下来，时日过得很快。
她把秀才爸爸接来城里，住东睡屋，置书案添笔墨，任老人看书习字，既照顾孤单老人，又有爸爸在旁，与他说话议事，解愁分忧，何乐不为？
罗秀才刚过六旬，腰板硬朗，髯须飘然，道骨仙风。每日早起，他去河滩散一阵步打一套太极拳，或者仰望对岸庙塔古柏，哼一会“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”直到喊吃早饭，方才轻踏晨露，仙然而归。吃罢早饭，老人走上大街，或坐茶馆品茗半天，或到老人堆里闲谈，或买来成渝报纸深究细看，或临摹柳公权《玄秘塔》字帖，有滋有味，有板有眼，神仙日子。罗玉兰看着，喜出望外，忧心益减。
从西北方大雪山逶迤而来的涪江，一过秋天，洪水涨毕，河水虽还浑浊，但已退至江心一线，两岸留下很大一片滩涂。此时节，未淹和遭淹两处，一黄一白，色彩分明。没遭水淹的稍高处，青草转黄；而淹过之地表凝成一层波浪状沙壳，凸显灰白，光秃秃的，一脚踩去，壳破沙陷，即成沙坑。洪水淹过之地，如施上一道肥，特别肥沃，种上粮食蔬菜，可以少施粪水。所以每到此季，两岸农人都要利用这个时机，在紧挨自己的地边扩展土地，直到河边，故而，抢种河滩的纠纷时有发生。
趁着无事，罗玉兰和吴妈在屋后黑油油的河滩地上，拔掉野草，挖开黑沙，刨平挖沟，撒上莲花白胡萝卜种籽，再淋上人粪尿，于是，朱家便有亩多菜地。只是，免与邻居争地，这块地呈长条形，从屋后直伸到河边，南北十几丈长，东西与屋基同宽。这种莲花白菜，喜欢河滩沙地，稍施粪水，一棵长到五六斤。冬天雪霜一打，煮进鲜肉汤锅，又香又脆又甜，吃得周身发热，驱寒排汗，朱家老小皆喜。
罗玉兰尽力保持全家生活有条不紊，有规律有节奏。小雪刚过，白天愈短。早晨，公鸡叫过两遍，天还漆黑，薄雾渐浓。罗秀才轻轻穿衣起床，摸黑拉开后门，走向河滩。门拴一响，如同号角，吴妈赓即起床，不一会，“扑哒、扑哒”，风箱响了，节奏有力，简洁悦耳。如同召唤，罗玉兰翻身起床，逐个喊醒熟睡的子女，点上桐油灯。子女们揉揉沉重的眼皮，打着哈欠，走出睡屋。于是，各就其位。仲英端来洗脸水，给哥哥弟弟洗脸。仲智边揉眼睛边敲响堂屋神龛上的铜罄，袅袅悠声中，再点上香，作揖叩首。仲信则坐桌前，边读书边打瞌睡，刚读几字，倒听得“咚”一声，额头撞上桌边。接着，又是一声“咚”，他一拳捶在桌面，骂道：“日你桌子的妈哟。”宁静早晨，格外难听。妈和姐正在天井洗脸，笑不是气不是。姐姐仲英忍不住，逗弟弟：“捶痛桌子没有？”
罗玉兰忍住笑：“仲信，你是学生嘛，不准骂怪话。桌子惹了你呀？该捶你瞌睡虫。”
一嘲笑一指责，仲信清醒了，再次朗读，声朗流畅。末了，罗玉兰坐着听他读。
本该悲伤的日子，就这么悄悄流过。
这几天，街上盛传：一个叫夏之时的新军排长在成都龙泉驿打死上司，率领全排士兵起义，不少青年加入。他带领队伍攻打重庆，路过涪州县边界，直奔东安上船。有的还说亲眼看到队伍，戴遮阳帽，穿斜纹浅蓝布制服，捆皮腰带，登黄皮鞋，洋枪洋炮，骑马的不少，威风得很，有人跟着走了，怕有千多人。（未完待续）