br /> 罗玉兰笑问：“你们去重庆做哪样？”
仲智说：“三公说，我长大了应该出国留学。”
朱举人和罗玉兰对视一眼。罗玉兰逗庚子：“洋人红头发绿眼睛，象吊死鬼，你不怕？”
“不怕。”庚子大声答罢，做个鬼相，又问，“外公，河里有鱼没得？”
“有，腊子鱼，几十斤一条哩。”
庚子高兴了：“热天我来钓鱼。”
朱举人瞪住庚子：“你一会坐汽船，一会钓鱼，玩物丧志。”
罗玉兰听到，俯耳丈夫，道：“娃儿还小。”
“少小不立志，老大无所成。”
第十四章科举废除
寒假已过，学堂开学，朱家的读书人各归各位。今春有所不同：小读书人高高兴兴去学堂，朗声读书；老读书人依然按兵不动，稳坐家中。朱举人已告假月余，不用到课堂读经讲经，也不用与同仁研讨修身，仅有一事：备战会试。然而，开学当日一早，《涪州两等学堂》敲钟摇铃的堂工，突然走进店堂：“朱太太，许监督有请朱教习，快去。”
朱举人想，我已告假，监督找我何事？但他依然整冠理辫，穿袍套褂，匆匆而去。
监督微带笑意，示意请坐，问：“朱教习，备得如何了？”
朱举人头一点：“尚可吧。”
许监督站起：“不知朱教习注意否？今年会试考期的官函还未见到啊。”
“不是今年三月么？还需何种官函？”
“有的。以往习惯，即便那年举办会试，国子监亦要下发函告，继由省学务处转来县署学官，到时，我们遂知消息。可今年还未见到。”
朱举人再看监督，确是一片诚意，一时迷惘。不过，他依然说：“怕是还未到县署。”
监督坐下，身子俯向对方，说：“我去过县署，问过劝学所，他们说，听省上传，从今年起，朝廷科举考试废除，不再举行京城会试。”
如同挨了一棒，朱举人一怔，眼睛瞪大，稍倾，他挺起身，说：“恐怕不会。戊戍年康梁变法，亦倡议废除科举，皆被西太后否定，六君子给砍了脑壳，如今，还会重蹈覆辙？不会不会！”朱举人说着，脑壳摇得象摇鼓，只是没声。
监督并不急，说：“本来，我亦不信，也用你的见解和学官辩过，末了，学官也只说，反正没接到省学务处周知，何况，而今朝廷诏旨也是朝令夕改，说不定，废除科举属实。他这么一说，我不能不信了。”（未完待续）