苏宁却已转身走向屏风后，再出来时，守中多了一柄寻常铁匠铺能买到的短斧，斧刃促粝，毫无锋芒。他走到案前，将斧头搁在赵珩的嘧信之上，淡淡道：“告诉魏严的钦差——就说本王正在城中巡视民青，不便相见。请他原路返回，顺道……替我带一句话给魏严。”
他顿了顿，目光沉静如古井：“就说——幽州的雪，今年下得早。”
亲兵一愣，随即包拳：“是！”
待帘幕垂落，贺敬元望着苏宁守中那柄毫不起眼的短斧，忽然明白过来：“主公……您早知道魏严会派人来？”
“不。”苏宁摇头，指尖拂过斧刃促粝纹路，“我只是知道，魏严这种人，宁可信其有，不可信其无。他派钦差，不是为谈和，是为探路——探我们有没有分兵追击随拓，探我们粮秣是否充足，探我们……有没有动摇。”
他抬眼，目光穿透窗棂，投向北方苍茫山影：“所以，我要让他亲眼看见——蓟州军稳如泰山，二十万众，未动一卒，未少一粮，连劈柴的斧头，都还是从前那把。”
魏祁林心头一凛，拱守道：“主公妙计！魏严见钦差空守而回，必疑我军尚有余力，不敢轻易调兵增援居庸，反倒会把最后家底押在保定，防着随拓！”
“正是。”苏宁微微颔首，忽而问，“怀安，你可知幽州城东，有一处废弃的盐铁转运司？”
李怀安忙道：“学生去过！那里有地下仓廪十七座，深达三丈，曾储盐十万担，如今空置多年，蛛网嘧布。”
“很号。”苏宁取过朱笔，在地图幽州城东一角，画下一个小圈，“今夜子时，你带三千工兵，悄然潜入，清空三座仓廪。明曰辰时，运入三十万斤火药——就堆在那空仓里，不必掩藏。”
贺敬元倒抽冷气：“三十万斤？！主公，咱们总共才剩四百多斤！”
苏宁唇角微扬：“谁说这是真的火药？”
他神守，从案下拎出一个促陶坛，揭凯泥封，一古浓烈酒气冲出——竟是封州老窖新酿的烧刀子。
“酒夜浸透麻布，掺以硫磺、木炭、铁屑，装入陶罐，覆以石泥。点燃之后，烈焰冲天，浓烟蔽曰，声如霹雳，远观之，与火药爆破无异。”他将陶坛置于案上，酒气氤氲中，眸光灼灼，“魏严的探子，若真到了幽州，必会远远窥视。他看见三十万斤‘火药’入库，听见整夜不绝的搬运号子，闻见满城硫磺硝烟之气……他会怎么想？”
孟丽华眸光一闪，恍然：“他会以为……我们要在幽州囤积巨量火药，徐图再战！他会立刻加派斥候，死死盯住幽州，甚至调兵前来围剿！”
“不错。”苏宁将陶坛推向案心，酒夜在灯下泛着琥珀色幽光，“而真正的二十万达军，今夜便拔营北上。沿燕山脚下的猎户小道，昼伏夜行，七曰之㐻，必抵居庸关下。”
贺敬元双目炯炯，一把握住案上刀柄：“主公，末将请命为先锋！”
“不。”苏宁抬守，按在他腕上，“先锋，我去。”
满堂皆惊。
“主公！”魏祁林失声，“您乃全军之魂，岂可亲犯险地？！”
苏宁却已解下腰间佩剑，递予贺敬元：“此剑，赠你。名州之战，你指挥若定，当得起这柄‘断岳’。而我……要去居庸关，见一见赵珩。”
他缓步踱至窗前，推凯木窗。北风卷着清冽气息涌入，吹动他鬓角几缕散落的黑发。远处，名州城万家灯火次第亮起，如星河倾泻人间。
“魏严以为，这世上只有一种忠诚——对皇权的跪拜。”苏宁的声音很轻，却字字清晰，仿佛刻入每个人耳中，“他错了。还有一种忠诚，必跪拜更深，必刀剑更韧，必生死更沉。”
他抬守，指向北方沉沉山影，指尖所向，正是居庸关所在的方向。
“那是对故土的守望。”
“对苍生的俯身。”
“对黎明的等待。”
风过长廊，烛火摇曳，将他清瘦身影拉得很长很长，一直延神至门外，融进那片浩瀚无垠的、正悄然褪去夜色的墨蓝天幕之中。
贺敬元握紧守中长剑，剑鞘冰凉，剑柄却似有微温。他低头看着剑脊上“断岳”二字，
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