菜式。 小全哥抱着大西瓜寻来，春梅就先站起来接过，道：“大少爷，就要成亲的人了，就没个大人样儿。 ”
小全哥笑道：“有正事呢，紫萱，俺有要紧话合你说。 春梅，你们吃西瓜去。 ”
春梅笑道：“赶俺们走还要与点甜头，罢罢，咱们先走罢。 ”彩云跟彩虹都笑嘻嘻跟着去了。
紫萱道：“给俺留一块。 ”从桌边跳起来，绕着哥哥转了一圈，问他：“可是有什么话要捎给俺嫂子？”
小全哥跑地满面通红，此时倒瞧不出害臊，只道：“方才俺跟着爹爹走了几步，说道村里有人要建大客栈。 爹说，叫你跟陈小姐同出些私房钱，在那左近开个酒馆，就用陈家那些人手。 ”
紫萱皱眉想了半天，道：“不怕俺为了银子合嫂子吵架？”
小全哥摇头道：“你想到哪里去了。 这是怕她在家闷地慌，替她找些事情解闷，用地是她家地人。 自在些。 好处岂能都叫俺家人占了？”
紫萱看着哥哥微笑起来，道：“人还没进门呢。 哥哥就替她打算起来。 看着哥哥面上，俺出三百两私房钱罢，她家出人工，俺出本钱，再搭上两个酒方儿，舍一个厨娘，可使得？”
小全哥笑道：“须她亲自管。 每月算三次帐。 ”
紫萱笑道：“那个俺不管，等她成了亲你亲自合她说去。 生怕她不会管家似的，人家在娘家也管了几年了。 ”
小全哥正经做了一个揖，道：“你速去，时机不等人呢。 去晚了隔壁客栈建好了只怕人都晓得了，就占不得先机了。 ”
紫萱叫他缠的没法，只得放下正事，换了出门的衣裳。 因陈大海娶了晴姑娘。 到狄家必要看看她们。 备了点心、汗巾、首帕、香粉几样礼物，在东厢房装盒子。
素姐瞧见，问得有事去陈家，不好空手去，见者有份，笑道：“与那位正房加厚三分。 既然礼上要过得去，就要投其所好。 晴姑娘合你嫂子都不是计较小节的人。 ”
紫萱依言又挑了两方销金首帕放入盒里，吩咐捧盒的管家娘子道：“嫂子，记着些，这个是与那位大陈夫人地。 ”笑对母亲道：“俺先去瞧过她，再合晴姑娘说说话儿，再寻嫂子说正事呀，只怕转得这么一圈，中饭都不能回来吃。 ”
素姐笑道：“就当放日假罢了，你在陈家多耍会。 ”
紫萱笑嘻嘻应了。 带着一个小丫头并一个捧盒子的媳妇子出二门。 自有跟着小姐们出门地管家跟上来，远远跟到陈家门口。 一个管家上来道：“小姐要回来，嫂子先合俺们说声。 ”掉头回去了。
陈绯自收了聘礼那日，叔叔伯伯们都来恭喜她，臊的她躲在院里不肯出来。 突然听说狄小姐来耍，先到陈大海院里去了，她待要过去又不好意思，央她院子里的嫂子道：“好嫂子，你去合狄小姐说，叫她来我屋里吃中饭。 我就不去了。 ”
紫萱在秋芳屋里吃茶，媳妇子过来说绯小姐不来了，秋芳脸上就有些挂不住。
晴姑娘忙道：“阿绯这是害羞呢，从那日下了聘，就躲在院子里不肯出门。 ”
紫萱笑道：“嫂子休去，俺将了些小物件儿与她，你先捎了去罢。 ”狄家媳妇子就将包袱解开，第一层盒子是与秋芳的，先送至秋芳手上，第二层是与晴姑娘的，晴姑娘接过随手放在几上。 第三层是与陈绯的，交到那个媳妇子手里。
秋芳扫了两眼，看那两盒里的东西好像比自己盒子里少一两件儿，笑道：“狄小姐来瞧咱们，还这么客气做什么。 ” 取了一个首帕在手，认出是松江老铺子尚云楼地，突然伤心起来，道：“若是能回松江，就是过穷日子也是好的。 ”
晴姑娘想到旧事有伤心，她两个相对看了一眼，眼眶都发红。 紫萱安慰她们道：“如今岛上中国人越发多了，比松江不差什么。 听说有家还要开织坊呢。 ”
晴姑娘笑道：“你说的也是，只要大海哥出息了，谁说没有机会回乡呢，秋芳，咱们不是会织布，不如也买两架织机回来，也可消磨时日。 ”
松江织风本盛，她们原都会纺织。 男人不在家，****纺织打发时日原是松江****常事。 偏生话从晴姑娘嘴里出来，秋芳就觉得刺耳，冷笑道：“陈家又不是穷的没有饭吃，你巴巴儿纺纱织布，是替大海哥脸上妆幌子呢。 ”
紫萱坐在一边好像挨针扎似的，晴姑娘笑笑，不合她理论，对紫萱道：“阿绯闷了几日了，早盼着有人瞧瞧她，你去寻她去。 ”将她送出门，自己在院门就止步。
紫萱回身看她不来，奇道：“你不去么？”
晴姑娘摇

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