大的雨点噼噼啪啪打在屋顶茅草上，小屋里却透着融融的暖意，炉灶里生起了火，三个人脱下湿衣服烘烤，鱼老万煮了一锅粥，蒸了半条青鱼，还拿出烧酒来招待他们，刘孝北拿出从上海带来的两听牛肉罐头，包五塔拿出一包骆驼牌香烟，都是美国货，让抽惯了烟袋的鱼老万新奇不已。
大家边吃边聊，刘孝北说他们有一船货要运到长兴县城去，夜里遭遇风雨大浪，临时停靠九尾山，鱼老万说了自己杀死鬼子兵的事，引来一阵惊奇。太湖里的土匪也曾跟日本人交锋过，不过是小规模的冲突，毕竟心虚，放几枪掉头就跑，从来没有击毙过一名日本兵。当警长的刘孝北更不用说了，遇见日本宪兵，要点头哈腰喊一声“太君”。眼前这个小渔村里的农民，第一次面对面就砍死了一名鬼子兵，真是人不可貌相！
第二天一早，湖面恢复了风平浪静，太阳从云隙里钻出来，往湖面撒下一片金黄，看来是个好天气。告别了鱼老万和小茅屋，三人打算返回船上，继续行程，一件突如其来的事情却打乱了他们的计划。
“看！那边有一条船！”包五塔先叫起来，果然，南面有一条船正朝九尾山驶来。
“太湖上船来船往的，有啥大惊小怪？”唐明不以为然。
包五塔却摇了摇头，指着对面一座隐约的岛影说：“那边是麻头岛，是刁炳常的老窝，船就是从那个方向开来的。如果没有猜错，船上肯定有刁炳常的手下弟兄！”
刘孝北忙说：“现在我们还不能走，免得跟它碰面，等它过去以后，再走也不迟。”
于是他们耐心地等起来，过了有一支烟的工夫，那条船越驶越近，已经能看清楚它的轮廓了：这是一条单桅帆船，比乌篷船略大，船帆却大得多，有风的时候，这种船的航速是很快的。包五塔注视了一会儿，又叫起来：“奇怪啊！你们看，它到现在也没有转舵，难道真是朝这里来的？”
刘孝北马上让包五塔把鱼老万叫来看，鱼老万说：“前几天，倒是来过一条土匪的船，不是来打劫我的，而是讨鱼，要二十斤重的大乌青烧鲃肺汤吃（注：用青鱼内脏熬的汤，系苏州名菜），还丢给了我几个铜板算是鱼钱。莫非又是来……”
眼看那条船越来越近，容不得再犹豫了，刘孝北他们迅速上船，由鱼老万带路，贴着九尾山的崖岸划去，崖岸下面有一条狭窄的汊港，把船一直开进去，几乎要撞上岩石的时候，却赫然出现一个洞口。
鱼老万嘱咐他们卸下帆船的双桅杆，船才得以驶入洞口，里面却豁然开朗起来，光是洞外透进来的光亮所照见的地方，就有一个篮球场大，鱼老万的乌篷船就停在里面。
“奇怪吧？”鱼老万笑呵呵地说，“其实太湖里很多岛上都有这样天然的水洞，风刮不着，雨淋不进，简直是一座天生的船库！”
说完，鱼老万又说，“你们就安安心心待在这里吧，等我把他们打发走了，回来叫你们。”
“等一等！”刘孝北叫起来，和颜悦色地说，“来的是土匪，既不知道他们的来意，又不知道他们来了几个，为了你的安全着想，我还是派一个人保护你吧。”
说着，刘孝北朝包五塔递了一个眼色，包五塔心领神会，不能给鱼老万单独与土匪接触的机会，以防他把他们连人带船出卖给土匪。虽然鱼老万不知道船上载的是武器，但他应该估计得出是贵重物品，人心隔肚皮，还是谨慎为妙。
鱼老万没有领会刘孝北的用意，爽快地说，“好啊，抓紧时间快走吧。”
“我去！”唐明抢在包五塔前面举起了手，刘孝北犹豫了一下，看看包五塔，包五塔马上说：“你经验不足，还是留在船上，让我去。”
“包大哥，经验不是天生的，是实打实练出来的！”唐明态度很坚决，亮出插在腰里的那支德国造快慢机。
鱼老万和唐明沿着洞里水浅的地方趟水上了岸，返回那间小茅屋，灶台边有一大堆烧火用的茅草和木柴，唐明就躲在草堆后，透过草丛的缝隙，看见墙上挂着一只猪头，猪耳朵耷拉着，一根根猪毛清晰可见，脖子的割裂处已经长出一簇簇发霉的绿毛，猪的眼睛微微睁着，好象在盯着唐明，猪嘴巴一直开到猪耳朵边，容易产生一种它在朝你笑的错觉……
“笑……还笑……明天就把你吃掉！”唐明狠狠瞪了猪头一眼，用骂来掩饰着心虚。
哐的一声，门被一脚踢开，闯进来一高一瘦两个人，高的满脸横肉，腰里插着驳壳枪，瘦的眼光很凶，背着一支中正式步枪，鱼老万岂敢怠慢，笑脸相迎，“唷！两位大爷，又光临我的破屋啦？”
“少他妈罗嗦，拿一条最大的乌青来，少于二十斤大爷我可不给钱！”高的嚷。
“对不起，昨天天气不好，我没下湖，唯一的一条青鱼，被我蒸掉一半吃了，还剩另一半，如果两位大爷不嫌弃，就算

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