（俗称驳壳枪）、二十支“三八大盖”（日本明治三十八年改良的步枪，可装刺刀）。第二个箱子装着六挺日本大正十一年式轻机枪（俗称歪把子机枪）、十支掷弹筒（系步枪改装，可以把手榴弹射出去）。第三个箱子里，装着子弹一千发，手榴弹和手雷各二十枚。
在办公室里，马局长告诉刘孝北，“赖安派来的军需官就住在我家里，他姓包。这次走的是水路，把这批武器运到太湖去，我需要一个靠得住的人押运，这个人要能吃苦，枪法好，还要忠心……”
马局长看了刘孝北一眼，意味深长地说：“孝北，象这样的人，我身边也只有你了。”
刘孝北站起来，嚓地一个立正，“请局座放心，孝北是局座一手栽培的，赴汤蹈火，万死不辞！”
“好好好，”马局长拍拍他肩膀，让他坐下说，“对你我是一百个放心。等你回到上海，我一定会重重酬谢。另外……”
马局长放低了声音说：“唐明是我的内侄，此行不妨带上他，出去锻炼锻炼，没有经历过风雨的鸽子是飞不远的。他跟着你，我一百个放心。”
“哼！左一个放心，右一个放心，到头来还是要派个嫡系监视我！”
这句话刘孝北搁在肚子里说，嘴上说的却是：“明白，我会照顾好他的。”
包五塔是一个黑黑的粗大汉，满脸络腮胡，一看就是土匪的胚子。他熟悉太湖一带的地形与水路，还会驾船，这趟运枪之行绝对少不了他。
三只长长的大箱子就躺在船舱里。船从上海出发到苏州，整整走了两天两夜，船过越来溪的时候，两岸每隔四、五十米就耸立着一座由青砖砌起来的炮楼，就在不久前，炮楼上还插着膏药旗，射击孔里伸出冷森森的枪管，下面有鬼子兵巡逻，而如今，炮楼里人去楼空，变得死气沉沉。有些炮楼的顶层已被附近的农民拆毁，把砖头搬回家去修补房子了。
船进入了水天连接的东太湖，包五塔放开船篷，搁好船橹，扳好船舵，用木橛固定好，等于用上了自动驾驶仪，船的动力就是风，然后掏出一包骆驼牌香烟，丢给刘孝北一支，自己抽着烟，欣赏着银波粼粼的太湖。唐明不会抽烟，他立在船头，迎着湖面吹来的风，用苏州话唱起当地的民歌来：
“太湖美呀太湖美，美就美在太湖水，水上有白帆哪，水下有红菱哪……”
三个人中，只有刘孝北的脸上没有笑容，警惕着巡视着周围的湖面。一路上，他听包五塔介绍说，东太湖里最大的一股匪帮是刁炳常，从外表看，土匪的船跟这艘双桅帆船差不多，但要狭长些，吃水更浅，这样无论扯篷还是摇橹，速度都更快。土匪的船各有各的旗，有方的，有长的，赖安的船是镶狼牙边的，刁炳常的船是三角旗，黄色旗代表友善，如果挂上黑色旗，那就表示要兵刃相见了。
“包副官，这边是东太湖，万一刁炳常的手下发现我们这条船，拦截下来检查，我们怎么办？一旦打起来，我们肯定不是他们的对手，连船带武器都完蛋了！”刘孝北忧心忡忡地问。
包五塔说：“赖司令早有安排，现在这边水域还比较太平，我们先到东太湖边的一个镇子，那边有一家茶馆，老板娘是赖司令的情fu，名义上是开茶馆，实际上是搜集刁炳常的情报。赖司令派了几个弟兄在茶馆接应我们，我们只管把武器移交给他们，然后随他们走陆路，绕过东太湖，进入西太湖，再上小猫山，面见赖司令。司令一定会留你们多住几日，教弟兄们如何使用这批新式武器，到时候用好吃好喝的、还有女人来招待你们，保证开心喔！”
刘孝北的心情并没有因此爽起来，他想得更多：马局长胆大包天，赶在国军接收前盗取武器卖给土匪，这个局长他肯定不打算做了，他说要“重重酬谢我”，如何兑现？给我多少？他只字未提。万一我回到上海，反被诬陷成偷武器的内贼，怎么办？
局座呵局座，我是你的老部下，对你忠心耿耿，可你却处处提防我，唉！
刘孝北看了唐明一眼，心想，如果马局长食言，甚至拿我当替罪羊，我只能拿你当人质了。他不仁，就别怪我不义……
就在刘孝北满腹心事的时候，位于南太湖的麻头岛上，刁炳常和他的手下正在弹冠庆贺，今天巡湖的手下意外发现了一艘在湖面上盲目漂走的汽艇，这样一艘铁壳汽艇，对使惯了木船的匪徒们来说，等于是鸟枪换炮。
几天前，五十郎把汽艇扔在齐家村外的芦苇滩里，没有下锚，弃船溜走。当晚湖上刮起大风，汽艇随波逐流，摇摇晃晃漂向太湖的中心，几天后被刁炳常的手下人截获。
刁炳常知道日本人已经投降，这样一艘无主的汽艇，等于从天而降的大礼包，不拿白不拿！他下令将汽艇改装，变成自己的“旗舰”，今后乘着它在湖上开来开去，周围有他的船队护航，多么威风！刁炳常下令奖赏那几名将汽艇拖回麻头岛

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