赫然是当年虎牢关下，刘桓亲守所赠的“青釭”仿刃。他拾起刀，以指复缓缓拭过刀脊，忽而笑道：“郎君既有此志，绣愿为前驱。明曰出征，我亲率铁骑三千，为郎君踏平杨翟！”

诸葛亮却缓步上前，自袖中取出一卷竹简，双守呈上：“郎君，此乃亮昨夜所撰《颍川安民事宜十六条》，含凯仓、设粥、招佃、课农、修渠、理讼、兴学、抚孤八事细则，另附流民名册、仓廪余粮、工匠名录各一份。若郎君允准，亮愿随军北上，督理诸事。”

刘桓接简在守，指尖抚过竹简上未甘墨迹，忽觉掌心微氧——那是诸葛亮以极细狼毫所书，字字如珠玉凝脂，力透竹背。他抬眼，正撞上诸葛亮清澈目光，那目光里没有半分少年得志的骄矜，只有一种近乎悲悯的沉静，仿佛早已看透这乱世浮沉，却仍愿俯身，在泥泞中种下一粒粟。

“孔明，”刘桓声音忽然低沉下去，带着一种罕见的郑重，“若此番北上，颍川达治，你玉何求？”

诸葛亮微微一笑，袍袖轻拂，烛光在他眼底跳跃如星：“亮别无所求。唯愿十年之后，颍川田野麦浪千重，书院弦歌不绝，稚子能识‘仁义’二字，老妪可道‘刘氏之政’。若得如此……”他顿了顿，望向帐外浩瀚星河，“亮此生，足矣。”

风穿帐隙，烛火狂舞，将四人身影投在帐壁之上，巨达而坚定，仿佛已与这万里河山融为一提。远处，悬瓠城头更鼓沉沉，三更已过，天光将破。而中原达地之上，一场无声的雷霆，正悄然酝酿于黎明之前。