瞬。
“威尔顿，”他开口，声音不大，却清晰穿透塔壁，“你教过我，真正的骑士从不踏进敌人设好的门。”
塔内寂静如死。
艾薇尔缓缓抬起右手。掌心向上，那滴曾悬浮于他指尖的水珠，此刻已化作一柄三尺长的冰晶之剑——通体澄澈，剑脊游走着幽蓝电光，剑尖垂落的寒气在地面凝出细密霜花。
他握紧剑柄。
冰晶嗡鸣震颤，剑身映出他自己的脸，灰蓝瞳孔深处，却有两个倒影：一个是艾拉，穿着洗白的旧裙子，朝他伸出手；另一个是阿什琳，碧绿眼眸含泪，却倔强地仰着下巴。
艾薇尔闭上眼。
再睁开时，两个倒影同时碎裂，化作万千星点，消散于剑光之中。
他挥剑。
没有劈砍，没有突刺。只是将剑尖轻轻点向塔门下方——那道被红绸带遮掩的、仅容一人通过的地缝。
冰晶剑尖触地刹那，整座水塔发出一声沉闷巨响，仿佛地底有巨兽翻身。塔基四周的土地轰然龟裂，蛛网般的裂痕急速蔓延，直抵枯橡树根部。树干剧烈摇晃，那条红绸带应声而断，飘向半空。
就在绸带离枝的瞬间——
塔顶风信旗杆“咔嚓”一声脆响，从中折断！
艾薇尔瞳孔骤缩，身形如离弦之箭暴退！与此同时，他左手闪电般探入怀中，掷出一枚青铜徽章——正是莱纳斯所赠的雪枭徽章。
徽章划出银亮弧线，不偏不倚，嵌入枯橡树断枝的创口之中。
下一秒——
轰！！！
整座水塔连同塔基方圆二十步的土地，猛然塌陷！不是向下，而是向内坍缩！无数碎石、断木、磷火被无形巨力攫取，疯狂旋转着吸入塌陷中心，形成一道直径丈许的幽蓝漩涡。漩涡核心，赫然是那口枯井的井口——此刻正喷吐着刺目的白光，光中隐约可见七道模糊的人形轮廓，手持断剑，齐齐向漩涡中心跪拜。
而漩涡正上方，一道修长身影逆光而立。威尔顿一袭漆黑斗篷，兜帽遮住大半面容，只露出线条冷硬的下颌。他手中握着一柄造型古拙的短剑，剑身刻满霜语文字，剑尖正抵着漩涡中心一点幽暗——那里，一团扭曲的人形光影正在挣扎、嘶吼，却发不出任何声音。
那是艾拉的灵魂残响，被囚禁于此十年的执念。
威尔顿缓缓抬头，目光穿透漫天尘埃与磷火，落在艾薇尔脸上。
“老师，”他声音嘶哑，却带着一种诡异的平静，“您终于来了。”
艾薇尔没说话。他盯着威尔顿手中那柄短剑——剑格处，嵌着一枚小小的、正在搏动的暗红色晶体。
那是霜语领圣物“心焰石”。传说中，唯有真正继承霜语血脉之人，其心跳才能引动此石共鸣。
而此刻，石中搏动，与艾薇尔自己的心跳，完全同步。
咚、咚、咚……
塔塌的余波尚未平息，荒原上却已响起另一阵急促马蹄声。由远及近，越来越快，越来越近——
艾薇尔眼角余光瞥见，一骑白马正踏着崩裂的地缝狂奔而来。马上女子玄色劲装，碧绿长发被风吹散，手中长弓已张至满月，箭尖幽光吞吐，直指威尔顿咽喉。
阿什琳。
艾薇尔心脏骤然一缩。
就在这电光石火之间，威尔顿忽然笑了。那笑容苍白而疲惫，像一张被揉皱又展开的旧纸。
他抬起左手，轻轻抚过心焰石。
“您知道吗，老师？”他声音轻得像叹息，“这十年，我每天都在等您来。可我真正害怕的……不是您杀我。”
他顿了顿，目光掠过艾薇尔染血的衣襟，掠过他空着的左手，最后，停驻在他腰间那枚尚未取下的、属于霜语领主的银质徽章上。
“我怕的是……”威尔顿的声音忽然哽住，喉结剧烈滚动了一下，“您来了，却认不出我。”
话音未落，他手中短剑猛地向下一沉！
心焰石应声爆裂！
刺目的红光炸开，瞬间吞没一切。艾薇尔只觉一股无法抗拒的巨力轰然撞上胸口，整个人如断线风筝般倒飞出去。耳边最后听到的，是阿什琳撕心裂肺的呼喊，和枯橡树断枝上，那枚雪枭徽章在红光中迸发出的、一声清越长鸣——
唳！！！
那声音穿透时空，仿佛来自二十年前某个雪夜，霜语领圣殿穹顶之下，七位骑士跪地宣誓时，钟声第一次敲响的余韵。
艾薇尔在意识沉入黑暗前，最后看见的，是漫天红光里，威尔顿向他伸来的手。
那只手上，没

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