纷纷表决阵营。由于地势所限，大部分俱是投靠到张德全手下。
短短一个月内，无数变故的发生促使南北对峙局面正式形成。又因程说所带领的军队原本多驻守于泷水一带，故而被称作泷军。张德全则发布一纸声明，自称仁义之将，所带领的是仁义之师，一切皆是为了对抗程说，重组内阁，再次平定全国，是以为靖军，取“绥靖”之意。中外军事专家经过研究，大多推测近日两军将有小战役十数场。而后局势基本平定，两军将以地势险要的塘口为界，之后南北相对。而事实亦顺应猜测，果不其然，近来泷君继续南下，浩浩荡荡，往塘口逼近而来。而靖军亦于塘口一带布下重兵，依势作好防守准备。战事一触即发。
杨若筝一家所在的小镇名为溪清，并非什么军事重地，只有一个仍未表决南北阵营的小军阀孙随盘踞，偏偏西行一百里便是塘口，乃泷君南下的必经之地。她父亲有挚友于靖军中担任上尉一职，得悉军情紧急，两日前派仆从捎了信来告知，建议她一家速速收拾行装，到靖军管辖下的阳关，暂避战事。
回忆起早些时日父亲收到靖军中人的来信时的焦虑模样，杨若筝不由得长叹一声。展信细看的瞬间，父亲颓然坐下，连将茶盏扫跌地上亦不自知。他脸色变幻，愁容里竟像是片刻间老了几岁。
试问平民百姓，哪个不愿安稳一生。至于他们，乱世是梦魇，亦是噩耗。怎会有人能如那些平日便惯了千人保护万人簇拥的将军老爷们一般，能够泰然处之大概纵使是烽火连天，这些大人物，也能和手中的钱财权势一起，全身而退。
内心竟突然沉重起来，如同束缚了千千绳索，绑了石头而后又打了结，既重，又乱，竟还有烦躁夹杂其中。“啪”一声，杨若筝将藤箱的盖子重重放下，只道一句：“我去院子走走。”也不待奶娘回应，便已匆匆出了房门。
天已大黑，只有遥远的太阳隐没之处仍有赤色余辉透过天际，染红了黑绒布天幕上的如絮云朵。红黑二色对比鲜明，触目惊心。篱笆之外，黑墙白瓦，房舍连绵。因正是黄昏时分，不少人家俱是炊烟袅袅，暮色四合里朦朦胧胧，看不清楚，如同是西洋的印象派油画。一切一切，都全然是平和安详模样。
而谁又能从这表象窥探出，内里有暗涌流动？
廊下有积水，一步一步走过后，绣花鞋上便沾了水意，加之暑热混合湿气在黄昏的空气当中，蒸腾在脸上，熏得杨若筝有昏沉之感，真正算是从头到脚都闷得难当。遥望篱笆外的一派和平，她渐觉全身的力气都像是被抽空了一样，胸口沉沉，有大石压住，喘息不过来，终于忍不住，不自觉伸出手去，扶着冷冷的墙。指尖透过带寒意的坚硬，她方才感觉好些。
明日，或是后日，待到大军压境之时，这静谧的美好，便会湮灭在战火与烽烟当中，一切再不复此刻模样。生她养她育她十几年的这一方小镇水土，往后除了在自己的记忆里，抑或是曾有的照片当中寻找以外，便再无办法将其复原。
眼前的景色渐渐如同隔了一重毛玻璃，轮廓并不甚分明。杨若筝诧异眨眼，长睫颤动，才发觉原来是自己眼底有水汽氤氲。