江南已经是春意撩人。
但是在大景的土地上，自辽东至大漠，这条横着的边境上，依然是千里冰封，万里雪飘。
然有一支驼队，逆着南下的寒流，自中原腹地缓缓北行。
驼铃叮当，踏碎玉屑，声音清越...
垂拱殿赐宴之后，高丽使团被安置在鸿胪寺专设的馆驿“怀远坊”，此处原是南唐旧时接待吴越、闽国使臣之所，经工部重修后，飞檐斗拱皆按《营造法式》最上等规制，青砖墁地、朱漆廊柱，庭中植有四株百年银杏，金秋时节，叶落如金箔铺地。王楷入内，见廊下悬着一副御笔亲题匾额：“海东藩翰”，落款“景元三年秋”，墨迹犹新，气韵沉雄。他立在阶前，仰头看了许久，喉结上下滚动，却未发一语。
当晚，焦顺奉密旨至怀远坊，不带仪仗，只携两名小黄门，捧着一只紫檀食盒。王楷亲自迎至二门，见焦顺未着官服，只穿素青直裰，腰间系一方旧砚石所雕镇纸——正是当年他在龙州军中用过的老物件。焦顺将食盒置于堂中梨木案上，亲手掀开盖子：一碗粟米粥，两碟小菜，一碟腌渍嫩姜，一碟酱汁豆腐干，另有一小壶温热的桂花蜜酒。
“国主初来金陵，水土未服，此粥乃太医署特配，加了山药、茯苓、陈皮三味，养胃安神。”焦顺声音低缓，目光却如刀锋扫过王楷身后垂手而立的十余名高丽重臣，“焦某出身寒微，幼时家贫，常以粟米粥裹腹。如今贵为九卿，仍不敢忘本。”
王楷颔首，却不饮粥，只抬眼望向焦顺：“焦卿言重了。我高丽自箕子以来，尊礼重道，亦知‘仓廪实而知礼节’之理。只是……”他顿了顿，指尖轻轻叩击案角，“只是这粟米，非出高丽本土，而是自登州转运而来，再经海船抵金陵，又分拨至各馆驿。我见沿途码头，泊船百艘，装卸者皆着蓝布短褐，臂缠靛青布条，号子声震云霄，一日可卸粮三万石。焦卿可知，此等运力，高丽举国之力，十年积储，尚不足其三日之耗？”
焦顺微微一笑，从袖中取出一卷薄册，推至王楷面前：“国主明察秋毫。此乃去岁登莱漕运总录，其中一页，记高丽商船入胶西港数目——共三百二十七艘，载桑皮纸、松烟墨、鹿筋弓弦、人参膏，换得稻米、铁釜、青盐、棉布。另附一单，乃高丽户部去年秋赋实征细目：田亩较前年增八千顷，税粮反减三成；然市舶司所收商税，较前年暴增七倍。”
王楷脸色微变，手指骤然收紧，指节泛白。他当然知道这份账目意味着什么——高丽北境新开垦的沃土，本该种粟麦以充军粮，如今却尽数改种桑树；青州铁匠铺打造的农具，正一车车运往开京郊野，取代了高丽人祖传的青铜镰刀；就连王室宗庙祭祀用的香烛，也换了金陵琉璃厂烧制的蜂蜡长明灯，火光更亮，烟气更清。
“焦卿……意欲何为？”王楷声音低哑。
“非焦某欲为何，实乃大势所为。”焦顺起身，踱至窗边，推开扇棂，指着远处秦淮河上点点渔火，“国主请看，那灯火连绵三十里，非是官府强征，乃是百姓自置。为何？因大景铸钱精良，铜钱重六铢，纹饰清晰，无一劣币混杂；因钞引通行南北，江南茶商持一纸交子，可至辽东换购貂皮，至广州兑取白银；因律令昭昭，商旅夜行百里不闭户，贩夫走卒敢携千贯过荒岭。高丽若拒此势，非是拒大景，实乃拒天下。”
王楷默然良久，忽然抬手，解下腰间一枚玉珏，递予焦顺。那玉珏通体莹润，雕作双鹤衔芝，背面阴刻“永徽元年御赐”五字——竟是唐高宗年间，遣使赐予新罗王的旧物。
“此玉，自新罗传至高丽，历五百余载，未曾离身。”王楷声音极轻，却字字如凿，“先祖持此玉，受大唐册封；今日持此玉，见大景天子。焦卿，请代为转呈陛下——高丽愿削‘国王’之号，改称‘高丽都护府’；愿撤三军衙署，裁兵八万，唯留巡检司两千人，专司缉盗、理讼、督耕；愿明年起，高丽科举废‘乡贡’旧制，试策论、经义、算学、格致四科，命题由太学院颁行；愿以鸭绿江为界，永为大景东屏，凡江以北流民、逃户、商旅，悉归登州府治下，听调不听宣。”
焦顺并未接玉，只深深一揖：“国主圣明。然此事，非焦某可决，亦非陛下独断。明日早朝，陛下将召集群臣议‘藩制革新’事，礼部、户部、工部、兵部、刑部、吏部六尚书，及枢密院、都察院、大理寺主官俱在。国主若信得过，焦某可代为递上此议，并附一纸‘高丽士绅联署’。”
王楷瞳孔一缩——高丽士绅？他麾下门阀，何时有过联署之举？
焦顺已转身取来食盒底层一只锦囊，倾出一叠薄纸。纸上墨迹各异，或苍劲如松，或秀逸似兰，或浑厚若钟鼎，署名赫然在目：开京尹金富轼、平壤留守李资谦、杨州牧洪灌、罗州判官崔忠献……皆是高丽门阀中跺一跺脚，开京城墙都要晃三晃的人物。更令人惊骇的是末尾一行小楷：“景元三年七月廿三日，于仁川港外海‘澄

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