需得你去办，要快，更要隐秘。”
魏九功心中一凛，连忙凑近半步，躬身道：“干爹您吩咐，儿子赴汤蹈火！”
曹淳的目光锐利起来，盯着跳动的烛火：“陛下……在司礼监掌印邓修翼的书房里，发现了一尊半掌高的仕女玉雕。那雕工，是典型的南边路子，细腻柔媚，绝非北地匠人所为。”
魏九功屏息凝神，不敢插话。
“陛下问起，他只说是灯市口玉肆买的寻常玩意儿。”曹淳的声音更冷了，“可偏偏巧得很，我去查时，那玉肆却关门歇业了！说掌柜父丧回了扬州。陛下不信。”
魏九功倒吸一口凉气。
曹淳转头，目光如刀般刺向魏九功：“陛下疑心……这东西，是太子上次来扬州时，带回京里，私下送给邓修翼的！陛下要咱家来扬州，明面上看织造盐务，暗地里，最重要的就是查清这尊玉雕的来历！看看到底……是不是从扬州流出去的！又到底……是谁的手笔！”
他顿了顿，一字一句地命令道：“九功，你在应天织造这些年，人头熟，路子也广。这是那个掌柜在扬州的地址。你给咱家仔细查！先查此人。然后再从扬州顶尖的玉匠、有名的玉肆、还有那些专做豪富生意的古玩掮客入手！特别是绍绪五年，有没有人订做过或出手过这种半掌大小、仕女题材的玉雕！记住，要像水银泻地，悄无声息！绝不能打草惊蛇！明白吗？”
魏九功感觉一股寒气从脚底窜起，瞬间明白了此行的凶险和干爹身上背负的巨大压力。他用力点头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定：“儿子明白！干爹放心！儿子定会竭尽全力，把这条线挖出来！”他知道，这尊小小的玉雕，牵扯的恐怕是动摇国本的惊天秘密。