在无尽的虚空深处，一道身影浮现而出，完全由大道之力凝聚而成的能量化身。
犹如一个活着的生命，散发着高维的威压，双目穿透无尽辽阔的宇宙区域，看到了使用遁空珠遁走的林奇。
“死吧！！”
...
夕阳沉入山坳，把最后一抹橘红泼在青石阶上，也泼在陈砚额角未干的汗珠里。他拄着锄头站在自家菜园边沿，影子被拉得又细又长，像一根绷紧的弦。爷爷陈守业蹲在地头，正用粗糙的手指捻起一撮黑土，眯眼端详，指缝里嵌着洗不净的泥垢。奶奶李秀兰挎着竹篮从院门过来，篮底垫着几片新鲜芋叶，上面卧着三枚刚摘的紫茄，茄皮上还沾着水汽，在余晖里泛着油亮的光。
“砚子，歇够了没？”爷爷没抬头，声音却像锄头磕在石头上，钝而硬，“西坡那块红薯地，藤蔓疯得不像话，再不管，过两天就要爬到玉米秆上去抢光叶子了。”
陈砚喉结滚了滚，想应声，可腰背肌肉一抽，牵得整条脊椎都发麻。他低头看自己的手——指节处磨破了皮，渗着淡黄血水，指甲缝里塞满黑泥，连最简单的握拳动作都滞涩。这不是累，是身体在报警，是这具凡胎肉身对高强度劳作最原始的抗拒。可他知道不能说不行。三天前他还在县城武道馆摸着测力桩幻想自己一脚踹碎合金板，此刻却连一把生锈锄头都挥不利索。现实像块浸透冷水的粗布，狠狠糊在他脸上，闷得人喘不过气。
“这就去。”他哑着嗓子答，把锄头换到左手，右手悄悄掐进掌心，用痛感压住膝盖的酸软。
西坡比菜园陡，坡度近乎三十度，泥土松软潮湿，踩上去直打滑。陈砚弯下腰，双手攥住红薯藤，猛地一拽——藤蔓韧得惊人，只听“刺啦”一声，半截枯藤断在手里，断口处渗出乳白汁液，黏在虎口，又痒又烧。他喘了口气，改用锄头斜劈藤根。铁刃入土，震得虎口发麻，可刚翻起两锹土，右腿小腿肚突然抽搐，像被无形钢钳死死咬住。他闷哼一声，单膝跪进泥里，锄头脱手，砸出个浅坑。
“哟，咱砚子这是练‘跪地式’呢？”一道清亮女声从坡顶飘下来。
陈砚不用抬头也知道是谁。林晚溪穿着洗得发白的蓝布裙，背着个褪色帆布包，马尾辫甩在肩头，手里拎着半截青翠竹竿，竹尖挑着个晃荡的塑料袋，里面装着几颗拳头大的野山梨。她小跑着下坡，裙摆扫过狗尾巴草，惊起两只灰翅雀。脚踝上系着的银铃铛叮当响，声音脆得能敲碎黄昏的寂静。
“你……怎么来了？”陈砚撑着锄柄想站起来，小腿肌肉却一阵痉挛，额角沁出冷汗。
林晚溪蹲下来，竹竿搁在膝头，歪头看他：“路过啊。听说你家红薯藤成精了，专勾人腿肚子。”她伸手要扶，指尖将将碰到他胳膊肘，又缩回去，从帆布包里掏出个小铝盒，“喏，奶奶给的野蜂蜜，兑温水喝，补气快。”
陈砚没接。他盯着她手腕内侧——那里有一道极淡的月牙形浅疤，皮肉微微凸起，像被什么细刃划过，又愈合多年。他记得去年腊月，她在村口老槐树下教自己辨认星图，寒风卷起她袖口，这道疤就那样猝不及防撞进他眼里。当时他问是什么伤的，她只是笑，说小时候偷摘野枣被刺扎的，可那疤痕走向分明是横切，绝非倒刺所致。
“不喝。”他别开脸，目光扫过她背包侧袋露出的一角——半截暗红符纸，边缘焦黑如炭，隐约透出朱砂绘就的扭曲蛇纹。
林晚溪没坚持，把铝盒塞进他锄头柄的木纹缝隙里，指尖无意擦过他手背，凉得像初春的溪水。“不喝也行。但陈砚同学，”她忽然压低声音，竹竿尖轻轻点在他颤抖的小腿上，“你这条腿，再这么硬扛下去，半月后镇武校体测，你连五十米跑都过不了线。”
陈砚呼吸一滞。镇武校？那地方他只在县城武道馆宣传册上见过照片：三层高的合金训练塔，悬浮式重力调节舱，还有墙上挂着的鎏金校训——“筋骨为基，神意为锋”。三个月前他还填了预报名表，可今天这双腿连爬坡都费劲，体测？简直是笑话。
“你……知道体测？”他声音发紧。
林晚溪没答，只把竹竿往泥地里一插，抽出随身小刀，刀尖轻巧一挑，竟从藤蔓根部剖开一道细缝。陈砚凑近，瞳孔骤然收缩——藤蔓断面并非寻常植物纤维，而是密密麻麻的暗金色丝线，如活物般缓缓蠕动，丝线中心，一粒米粒大小的赤红晶核正随脉搏明灭。
“赤壤藤。”林晚溪刀尖一挑，晶核“啪”地碎裂，化作一缕猩红雾气，被晚风一吹，瞬间消散无踪，“三年生，吸尽地脉火煞才结出这点东西。你家这块地，底下埋着条废弃的火脉残渣，难怪红薯甜得发齁，藤蔓也养得这么邪性。”
陈砚脑子嗡的一声。火脉？爷爷说这坡地贫瘠，种啥啥不活，全靠施粪肥硬堆起来。可若底下真有火脉……他猛地抬头看向林晚溪，“你早知道？”

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