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从刑部大牢返回王府，并没有耗费多少时间。
昭庆手头还有不少事做，因而将他送到门口，便又急匆匆离去。
李明夷对此并不意外，太子“倒台”，引发的连锁反应绝不小，只怕接...
夜色如墨，沉甸甸压在京都上空。
东宫车驾未点宫灯，三辆乌木垂帷马车悄然驶出朱雀门，车轮碾过青砖，声息极轻，却似闷雷滚过长街。道旁巡更的禁军瞥见车顶那枚鎏金蟠螭纹饰，立时垂首退至墙根，连呼吸都屏住了——太子夤夜出行，必有要事；而自打劫法场后，这“要事”二字，早已与滕王府三个字紧紧缠死。
车内，太子指尖叩着膝上紫檀匣，一下、两下、三下……节奏越来越快，指节泛白。匣中静静躺着一叠纸：客栈笔录、禁军口供摹本、刀痕比对图、倪军绍出入登记簿影抄，还有一张泛黄的南城门守卒旧档——上面赫然写着：“永昌三年六月十七，南周流民路宽携男童墨儿入京，形貌黝黑，左颊有痣，持铜牌一枚，号‘庚字柒拾贰’。”
他反复摩挲着“墨儿”二字，喉结上下滑动，像吞下了一枚滚烫的铁丸。
不是李明夷本人，却是他最亲近之人；不是亲自动手，却是他亲手牵线搭桥；不是明面结党，却是暗中豢养余孽——这比直接谋逆更毒，更细，更令人脊背生寒。
因为这说明，李明夷从三年前便已布局。他入京不是来求官，是来扎根；不是来蛰伏，是来织网。而自己，竟在眼皮底下，放任这张网越织越密，越收越紧。
“殿下，到了。”车夫低声道。
刑部衙门黑漆大门紧闭，门楣悬着两盏风灯，在夜风里微微晃动，光晕惨白。值夜主簿听见叩门声，慌忙披衣而出，看清来人，腿一软几乎跪倒：“殿、殿下？！”
“开门。”太子声音不高，却像淬了冰的刃，刮过石阶。
主簿不敢怠慢，连滚带爬取来钥匙，铁锁“咔哒”一声弹开。太子踏进门内，未走正堂，径直穿过仪门，直奔后衙刑狱司库房。那里存着三日前刚调来的“劫法场案卷宗”，尚未归档，正锁在樟木箱中。
他亲自掀开箱盖，抽出最上一册，翻到末页——空白。
眉头一皱。
“卷宗呢？”
主簿额角沁汗：“回殿下，半个时辰前，御史台陈御史奉旨提调此案全部卷宗，说是要彻查‘涉外勾结’疑点……小人不敢不从……”
“陈御史？”太子瞳孔骤缩，“哪个陈御史？”
“陈……陈砚之，新调任的监察御史，昨日刚递了职帖。”
陈砚之？
太子脑中电光一闪——此人原是滕王府西席清客，三年前随滕王赴云州赈灾，回来后销声匿迹，再出现，竟已是御史台七品言官。更奇的是，颂帝亲批其奏疏，允其专案专查，不受刑部节制。
一股寒意，毫无征兆地从尾椎骨窜上天灵。
他猛地转身，大步流星冲出刑部，跃上马车，嘶吼：“掉头！去御史台！”
车轮急转，惊起宿鸟无数。
御史台位于皇城东掖门内，规模远不及六部，却素有“朝廷耳目”之称。今夜值夜的，正是陈砚之本人。他一身青灰常服，端坐于签押房内，面前摊着三本卷宗，左手边一杯冷茶，右手边一方镇纸，压着半张未写完的弹章草稿。
听见门外喧哗，他连眼皮都未抬，只将镇纸往下一按，墨迹未干的“东宫失察，纵容奸宄”八字，深深嵌入宣纸肌理。
太子一脚踹开虚掩的门。
陈砚之这才缓缓抬眼，拱手，不卑不亢：“殿下夤夜至此，可是为卷宗而来？”
“陈御史好大的胆子！”太子怒极反笑，“刑部卷宗，未经尚书允准，你一个七品御史，竟敢擅取？”
“陛下口谕。”陈砚之平静开口，从袖中取出一卷明黄绢帛，双手奉上，“昨夜子时，圣上召臣入养心殿，亲授密旨：‘劫法场一事，牵涉南周余孽，兹事体大，恐有内应。着御史台陈砚之，即刻接管全案，凡所涉人证物证，悉由其调阅勘验，六部不得掣肘。’”
太子僵在原地。
他接过绢帛，手指微颤，借着烛火细看——玺印清晰，墨迹犹新，确是颂帝亲笔朱批无疑。
可父皇……为何突然插手？为何偏偏选在此时？为何偏偏是陈砚之？
他死死盯着陈砚之那双波澜不惊的眼，忽然福至心灵——这不是巧合，是预判，是围猎。
李明夷早就算准他会来刑部，也早算准刑部藏不住东西，更算准……颂帝绝不会容忍“南周余孽”四个字，被东宫当作打击政

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