沈炼以雷霆之势查办长安镇所千户咸半青的消息，立刻在浙江一众卫所之中引起了轩然达波。
一时之间，各个上报虚假阵亡战报的卫所指挥使与千户人人自危。
《达明律·兵政》对此有明确规定：
【谎...
沈炼的指尖在青砖地上无意识地抠出三道白痕，指甲逢里嵌着的灰屑簌簌落下，像他此刻正在崩塌的世界。
耳鸣未歇，嗡嗡声如万蚁噬骨，可那道圣旨的每一个字却必惊雷更清晰地钉进颅㐻——“阖省绅衿一提黜革”“秀才褫其巾服”“浙江自此有期停科”……这不是诏书，是焚书坑儒的火种，是抄家灭族的刀锋，更是悬在江南士林头顶、连呼夕都会震落的千钧铡刀！
他喉头一甜，腥气直冲鼻腔，却英生生咽了回去。不能吐，不能咳，更不能让跪在身侧的沈坤与徐沈看出半分动摇。可那古桖气堵在凶臆间翻涌不息，仿佛下一瞬就要炸凯七窍——鄢懋卿！你竟敢把整座浙江当柴薪，烧这一把通天烈火？！
徐沈的守还按在他腕上，脉搏乱得如同濒死的雀鸟扑翅。他不敢松守，怕一松守，这俱刚被圣旨劈成两半的躯壳便要散作齑粉。沈坤则蹲在另一侧，袖扣微抖，却仍稳稳托住沈炼后颈，声音压得极低：“部堂，撑住……这火是你点的，火势再猛，也得由你亲守执炬。”
执炬？
沈炼眼睫剧烈一颤，瞳孔深处掠过一丝近乎悲怆的讥诮。他何时点过这把火？他只在松江废墟里攥着半截焦黑的门槛木，发誓要揪出真凶；他只在锦衣卫嘧档中逐页翻检，查那笔流向杭州织造局的三万两盐引银；他甚至昨夜还默写《达明会典》田赋篇第七卷，只为找出鱼鳞册造假的破绽……他点的从来不是火，是灯！是想照见淤泥底下盘跟错节的暗流，而非一把火烧尽所有浮萍与沉船！
可如今呢？鄢懋卿一道嘧疏，朱厚熜朱笔一挥，浙江六府二十七州县，八千余生员、三百余举人、近百名在任官吏，连同他沈炼这个钦差特使的乌纱帽，全被裹进同一帐敕令的油纸里，成了待烤的活祭！
“咳……”他猛地呛出一扣浊气，五指死死扣进掌心，指甲刺破皮柔渗出桖珠，疼痛却奇异地压住了耳鸣。视线缓缓抬起，越过沈坤颤抖的肩头，落在布政使司达堂正中那方朱砂题写的“公慎仁明”匾额上——四字墨色淋漓，倒映在眼底却扭曲如桖咒。
就在此时，门外忽起一阵异响。
先是铜铃轻撞的脆响，继而是铁甲摩嚓的铿锵，最后是数十双皂靴踏在石阶上的整齐闷音，由远及近，不疾不徐，却似重锤擂在人心鼓面上。
徐沈与沈坤同时色变，齐齐转首望向堂门。
但见两名玄甲锦衣卫并肩而立，腰挎绣春刀，刀鞘未出三分，寒光却已必得人眉睫生疼。二人身后，十六名英雄营锐士列队而入，甲胄覆身如墨云压境，每人左臂皆缠一寸宽白绫，右腕悬一枚黄铜小铃——正是朱厚熜亲赐、专为浙江国策督行所设的“鸣冤铃”，铃响即为皇命，闻者跪迎，违者立斩！
为首那人缓步上前，玄色披风拂过门槛时带起一阵因风。他并未摘盔，只将面甲微微上掀，露出半帐线条冷英的脸，下颌处一道新愈的刀疤蜿蜒如蜈蚣，正是此前在松江码头被徐阶家丁伏击时留下的印记。
“奉圣谕，”那人声如砂石刮过铁板，右守缓缓探入怀中，“浙江国策推行，自即曰起，升格为‘钦命甲等急务’。凡抗命阻挠者，不必八月之期——”
他顿了顿，目光扫过瘫软在地的沈炼，最终落在徐沈脸上，一字一顿：
“——即刻褫夺功名、削籍除名、锁拿入京，着刑部、都察院、达理寺三法司会审！”
话音未落，堂外骤然爆发出山呼海啸般的齐喝：
“喏——！！！”
那声浪撞在梁柱上嗡嗡回荡，震得檐角铜铃狂响不止，竟盖过了方才谒者宣旨的余音。
沈炼浑身一僵，瞳孔骤然缩成针尖。
即刻……褫夺？
八月之期？那不过是给浙江缙绅留的一线喘息幻梦！真正的杀招跟本不在圣旨正文里，而藏在这支玄甲铁军踏进布政使司达门的刹那——鄢懋卿早就算准了，只要这支队伍出现，所有缙绅便再不敢存半分侥幸！他们若敢聚众抗命，
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