三百铁甲如退潮的黑水，走得干干净净，山坳里凝滞的血腥气才被山风吹散了些许。
李从温那辆逾制越规的紫檀马车碾碎了满地冰渣，一路往泰山极顶而去，这位高高在上的泰宁军节度使，自始至终，连半个多余的眼神...
江风卷着咸腥气扑上甲板，将梦小九鬓边一缕散落的发丝吹得凌乱飞舞。她怀中的婴儿忽然蹬了蹬小腿，襁褓里传出一声极轻的咿呀，像是初春冻土下钻出的第一茎嫩芽，在死寂之后悄然试探这人间的温度。
富态男人喉结上下一滚，没再看壮汉，目光终于落在梦小九身上。那眼神里没有审视，没有试探，只有一种近乎虔诚的确认——仿佛在查验一件失而复得的传家至宝。他微微躬身，右手缓缓抬起，却并非行礼，而是朝身后一招。
两名黑衣护卫立刻从船舱内抬出一只紫檀木箱，箱盖未锁，掀开一角便见层层叠叠的雪白细棉裹着几件崭新的襁褓、两套绣着银线云纹的婴儿小衣，还有一只小巧玲珑的银铃项圈，铃舌是纯金铸就，在朝阳下泛着温润微光。
“小公子的衣裳，昨夜刚从扬州最好的绣坊连夜赶制出来。”富态男人声音放得极低，却字字清晰，“奶娘已在舱底候着，乳母是岭南人，喂养过七胎，奶水丰沛，性子也软和。”
梦小九没接话，只是下意识将襁褓往怀里收得更紧了些。指尖触到那细棉的柔滑，才发觉自己掌心全是冷汗。
小虎姐却已哭成了泪人，跪在甲板上，额头抵着冰冷的桐油板，肩膀剧烈地耸动：“谢……谢谢老爷！谢谢菩萨！谢谢……”
话音未落，那斗笠壮汉忽然动了。
他并没理会小虎姐，而是迈开大步，径直走向船舷。众人只见他宽厚的背影一沉，双臂猛然发力——轰然一声巨响，整块三寸厚的乌檀木船舷竟被他生生掰断！木屑纷飞如雨，露出底下森然裸露的船骨与缠绕其上的赤铜绞索。壮汉探手入骨缝，五指如钩，硬生生从船骨深处抠出一枚拳头大小、通体漆黑的铁丸。
铁丸表面刻满细密符文，隐隐透出暗红血光。
富态男人脸色骤变，失声道：“菩萨！您……您竟真把它取出来了？！”
壮汉不答，只将铁丸往掌心一按。嗤啦一声，皮肉焦糊，青烟袅袅升起。那铁丸竟如活物般发出一声凄厉尖啸，随即在他掌中剧烈震颤，表面符文一道道崩裂、剥落，最终化作齑粉簌簌飘散。而壮汉那被灼伤的手掌，伤口边缘竟以肉眼可见的速度泛起一层薄薄灰膜，随即结痂、脱落，露出底下新生的、带着淡青色筋络的皮肤。
小虎姐看得浑身发抖，连哭都忘了。
梦小九瞳孔骤缩——这不是疗伤，这是……炼尸！
影阁最深处那本《腐骨录》残卷里曾有寥寥数语：“曼陀尸华浸骨，铜符镇魂，若遇‘叩门者’，则尸骨自生灵窍，可破三重阴煞，通九幽之息。”原来所谓“叩门者”，竟是眼前这具活尸！他不是被操控的傀儡，他是……主动叩响生死之门的活祭！
壮汉甩了甩手，将最后一丝焦糊味甩入江水，转身走向船舱入口。就在他经过梦小九身边时，脚步微顿。斗笠阴影下，那只本该空洞无神的眼睛，竟极其轻微地眨了一下。
快得像错觉。
可梦小九绝不会认错——那瞬息之间掠过的，并非死气，而是一种沉甸甸的、压了千钧的疲惫。仿佛这具身躯每挪动一寸，都在燃烧残存的最后一丝魂火。
富态男人立刻会意，疾步上前，亲自掀开舱门垂帘：“夫人请——舱底暖阁已备好，炭盆、药炉、安神香，样样齐备。小公子落地即受惊，须得静养七日，方能稳住先天元气。”
梦小九抱着孩子，一步踏进舱门。
黑暗瞬间吞没了她。
船舱深处却并非寻常货船的幽闭逼仄。挑高的穹顶由整根楠木雕成云纹，四角悬着青铜鹤灯，灯焰燃的是特制的安神膏，青烟袅袅，凝而不散，气息清苦微甜，正是曼陀尸华与龙脑、沉香调和后的味道。一张紫檀拔步床置于中央，帷帐是双层鲛绡，外层染作晨曦初透的淡金，内层却透出底下铺陈的厚厚褥垫与雪白细棉——分明是为产妇与初生儿精心打造的产房。
可这船上，哪来的产婆？哪来的接生嬷嬷？
梦小九心头疑云未散，目光已扫过床头矮柜。柜上搁着一只青瓷小瓶，瓶身素净，只在颈口处描着一道朱砂符印。她指尖微颤，揭开瓶塞——一股极淡、极冷的寒梅香漫出，混着一丝若有似无的铁锈腥气。
这是……冰魄散。
影阁秘药，专为压制濒死之人体内暴走的煞气而制。服一丸，可保七日生机不溃，魂不离窍。此药需以百年人参须、雪域冰蚕丝、北地玄铁屑三味主材，辅以七种毒虫胆汁炼制，十炉难成一丸。影阁全盛之

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