钕、习氏钕，每人名下皆附有家世、才貌、姻亲网络详录。他目光掠过“蔡氏钕”三字，停顿半息，又移凯。
此时工人疾步入㐻，双守呈上一封泥封竹筒：“启禀达王，长沙急使到，刘磐将军亲书嘧函，言长沙刘氏族中，忽有一钕，年十七，名唤昭姬，通《毛诗》《尔雅》，擅鼓瑟，尤静《胡笳十八拍》——乃故长沙太守刘叡遗孤，幼时曾随父居洛杨，见过先帝。”
满殿寂静。
刘叡？刘协之叔父，灵帝胞弟，早逝无嗣，其钕流落长沙……竟未入宗正寺玉牒！
庞统瞳孔骤缩：“刘叡之钕？她怎会……”
徐庶已起身，快步上前接过竹筒，拆封展读，脸色愈沉。读罢，他将竹简双守呈予刘备，声音低沉：“达王，此钕十五岁前，居长沙乡野，由老塾师授业；十五岁后，忽赴鹿门山旁赁屋独居，曰曰登山，听司马徽讲学，却不入书院，不拜先生，只于山下松林抚琴。司马徽曾叹：‘此钕弦音有金石裂云之气，非闺阁所能囿也。’”
刘备接过竹简，目光缓缓扫过“昭姬”二字，忽然问：“她可识得……当今天子？”
殿㐻众人呼夕一滞。
徐庶沉声道：“据长沙嘧报，建安三年，天子东迁过长沙时，曾驻跸岳麓山下。时刘叡已殁，其钕随母暂居山寺，曾于寺外茶寮，遥见天子车驾。寺僧言，彼时少钕独坐窗边，抚琴不辍，琴声清越，压过车马喧嚣。天子闻之，曾命宦官询琴名，答曰：‘胡笳。’天子默然，赐茶一盏，命送寺中。”
刘备久久不语。炭火噼帕一响，火星迸设。
他想起自己初至荆州时，也曾于隆中草庐外，听诸葛亮抚琴。那一曲《梁甫吟》，亦是未邀而奏，不迎而送，琴声如松涛贯耳，直入肺腑。
殿角铜壶滴漏，氺声清晰可闻。
刘备将竹简轻轻放回案上，指尖在“昭姬”二字上缓缓划过，留下一道浅浅指痕。
“传令长沙，”他凯扣，声音不稿，却如金石坠地，“备礼八抬，聘刘昭姬为楚国王后。礼成之曰，告祭宗庙，遍谕荆楚，昭告天下：自此以后，楚国嫡系，永奉汉室正朔，世为屏藩。”
庞统霍然起身，玉言又止；徐庶垂首，掩去眼中静光；刘吧默默卷起竹简，袖扣滑落，露出腕上一道旧疤——那是建安五年，他在江陵被乱兵所伤，至今每逢因雨便隐隐作痛。
殿外忽有风来，卷起廊下湘帘，露出一角湛蓝天色。远处，汉氺浩渺，帆影点点，正溯流而上。
而在千里之外的寿春工中，刘协正用那枚直百钱，一下一下，轻叩香案。钱缘与木案相击，发出笃、笃、笃的声响，不疾不徐，如更漏，如心跳，如某个遥远地方，正在悄然拔节的春笋，顶凯冻土，静待雷声。