，胸膛高高鼓起，然后，他松开了拐杖。
没有支撑。
他单膝，稳稳地，跪在了霍铮面前那块凹陷的青石上。膝盖与石头接触，发出沉闷的“咚”一声。不是跪拜，是扎根。他仰起脸，沟壑纵横的脸上，泪痕纵横，却咧开嘴，笑得像个终于找到回家路的孩子：“在！霍师傅……我的根，一直都在！”
霍铮伸出手，不是扶他，而是轻轻按在王瘸子花白的头顶。掌心温热，一股难以言喻的、厚重如山岳、绵长如地脉的暖流，顺着百会穴，无声无息地灌入。王瘸子身体猛地一颤，不是痛苦，而是某种被长久禁锢的、属于生命本源的力量，被这股暖流温柔而坚定地唤醒、激活！他空荡荡的裤管下方，那截早已失去知觉的残肢，竟传来一阵久违的、细微却无比真实的麻痒！
“好。”霍铮的声音，轻得像一片雪落，“现在，所有人，跟我一起——坠。”
他双手缓缓下沉，指尖垂向地面。动作极慢，却带着一种令人心悸的、无可撼动的势。王瘸子咬紧牙关，用仅存的右腿撑起身体，缓缓站直，双手颤抖着，学着霍铮的样子，虚按丹田，托掌胸前。李铁匠抹了把脸，弯腰捡起菜刀，反手插回腰后的布带里，双手摊开，笨拙却无比认真地模仿着。陈先生深吸一口气，将《千字文》小心地放在槐树根旁，双手交叠于腹前，闭目，挺直脊梁。
十二个人，姿态各异，有的僵硬，有的颤抖，有的甚至因用力过度而面色涨红。但他们的眼睛，都死死盯着霍铮那双缓缓下沉的手，仿佛那是溺水者唯一的浮木。
霍铮的手，终于垂至腰际。就在这一瞬，他双肩微微一沉。
没有声音。
但所有人的脚底，都清晰地感觉到一股来自地心的、浩瀚无垠的吸力！那吸力并非将他们向下拉扯，而是像一双无形的大手，温柔而不可抗拒地，将他们体内所有散逸的、浮躁的、属于“人”的气息——那些焦虑、那些怀疑、那些对明日生计的愁绪、那些对过往遗憾的追悔、那些对未知力量的敬畏与恐惧……尽数剥离、沉淀、压缩，最终，沉入丹田，化作一颗微不可察、却重逾万钧的“种”。
时间，在青石镇小年的清晨，仿佛被拉长、凝固。
槐树影子，在青石板上，一寸寸，缓慢地移动。
不知过了多久，也许一炷香，也许半个时辰。霍铮缓缓吐出一口长气。那口气息悠长、绵远，出口时竟凝而不散，在空中划出一道几乎透明的、微微扭曲的轨迹，随即消散于无形。
他双手收回，垂于身侧。
十二个人，依旧保持着那个笨拙的桩架，却不再颤抖。王瘸子单腿站立，身形如松；李铁匠赤着上身，汗珠沿着脊背沟壑滚落，却稳如磐石；陈先生闭目，面容安详，呼吸悠长，仿佛已与脚下的土地融为一体。
霍铮的目光扫过一张张汗津津却异常平静的脸，最后，落在远处巷口，一个扒着墙头偷看的瘦小身影上。那是个约莫七八岁的男孩，穿着打补丁的棉袄，眼睛却亮得惊人，正死死盯着霍铮，小拳头攥得紧紧的，指甲都陷进了掌心。
霍铮朝他，轻轻点了点头。
男孩浑身一颤，猛地缩回头，只留下墙头一撮乱蓬蓬的黑发，在寒风里微微晃动。
霍铮收回目光，声音不高，却清晰地敲在每个人心上：“今天，只教‘坠’。明天辰时，槐树下，教‘缠’。”
他转身，走向镇子深处，背影依旧不疾不徐。只是这一次，当他的脚步落下，青石板上，再未留下任何凹痕。仿佛那惊心动魄的“坠”，已随着他吐出的那口长气，尽数沉入大地深处，化为无声的滋养。
老赵挤在人群最后，看着霍铮渐行渐远的背影，又看看身边这些一夜之间仿佛换了个人的乡亲，嘴唇哆嗦着，忽然抬手，狠狠给了自己一个耳光。清脆的响声在寂静的晨光里格外刺耳。
“疼不？”旁边李铁匠瓮声瓮气地问。
老赵捂着火辣辣的脸颊，眼泪却没忍住，顺着皱纹往下淌，他咧开嘴，笑得像个傻子：“疼！真他娘的疼！可这疼……真他妈痛快！”
槐树无言，枝桠上残留的积雪，在初升的日光下，折射出细碎而坚定的光芒。风，不知何时，已经停了。整个青石镇，陷入一种奇异的、饱胀的寂静里。那寂静之下，仿佛有无数蛰伏的种子，在黑暗的泥土深处，正悄然顶开坚硬的外壳，向着同一片天空，伸展出第一缕，柔韧而不可阻挡的嫩芽。