在桌旁坐下，右手拾筷，夹起一块素炒青菜，送入口中，细细咀嚼。
于楚楚看着他，忽然觉得，眼前这青年并非刚从昏迷中醒来，而是……刚刚从一场漫长而无声的征战里归来。他身上没有硝烟，没有血锈，可那沉静之下，分明蛰伏着千军万马踏过的荒原。
夜风拂过窗棂，带来远处山林的微响。
慕墨白放下筷子，抬起左手，缓缓摊开手掌。
掌心朝上，纹路深刻，指节修长，覆着薄茧。那麒麟纹身在他腕部若隐若现，像一道沉睡的烙印。
他凝视良久，忽然问：“三焦玄关，如何通？”
于楚楚抿了抿唇：“需引气自任脉起，过鸠尾、巨阙、中脘，沉入丹田，再分三路，一入上焦膻中，二入中焦脾俞，三入下焦肾俞。麒麟臂之力，会本能排斥此路径，若强行导引，轻则经脉逆冲，重则……爆体而亡。”
慕墨白闭上眼。
脑海中，竟毫无征兆地浮现出一段晦涩口诀，非文字，非音律，而是无数灼热金线在虚空中纵横交织，构成一幅庞大而狰狞的脉络图——图中，三处节点正喷薄着赤金色火焰，与他左臂麒麟纹身双目遥相呼应。
他睁开眼，眸中红莲虚影一闪即逝。
“原来如此。”他低语，声音轻得如同叹息。
于楚楚没听清：“什么？”
他没回答，只看向窗外渐次亮起的星子，眸光幽邃如渊：“你爹说，麒麟臂随缘而动。”
于楚楚点头：“是。”
“可缘分，从来不是天降。”慕墨白的声音陡然转冷，像冰层下涌动的暗流，“是有人……把它推到了该去的地方。”
于楚楚心头一跳，莫名想起父亲昨日深夜独自在药圃枯坐至天明，手里攥着一株早已枯死的紫藤，藤蔓上，缠着半截褪色的红绳。
她没问。
只是默默起身，收拾碗筷。指尖碰到慕墨白用过的粗瓷碗，碗底尚存一丝余温，熨帖着她的掌心。
院外，刘叔等人扛着空扁担，声音渐渐远去：“……明儿还得去西岭采黄精，听说那儿新开了片野山参……”
屋内烛火摇曳，将两道身影投在土墙上，一大一小，一静一默，影子边缘被灯火晕染得模糊不清，仿佛随时会融进那片浓稠的夜色里。
慕墨白忽然起身，走向床榻。他并未躺下，而是盘膝端坐于榻沿，左臂自然垂落，掌心向下，悬于膝上三寸。
他闭目。
呼吸渐缓，渐沉，渐不可闻。
于楚楚收拾完毕，回头望去，只见他身形如岳峙渊渟，衣袍无风自动，玄色披风边缘竟隐隐泛起一层极淡的、近乎透明的金芒，仿佛有无数微尘在光中悬浮、旋转、归位。
她屏住呼吸，悄悄退出屋子，轻轻掩上门。
门扉合拢的刹那，她听见屋内，极轻极轻地，响起一声悠长吐纳——
那气息，不像出自肺腑，倒似自九幽地底，自亘古岩浆深处，缓缓升腾而起的一缕灼热龙吟。
夜，已深。
而于家村东头，黑鸦寨探子正伏在乱坟岗的枯树上，用油布裹紧的铜管，死死盯着这间亮着微光的院落。他看见那个醒来的青年坐于灯下，看见少女关门离去，看见窗纸上，那青年盘坐的身影，轮廓愈发清晰、冰冷、……不可测。
探子抹了把额上冷汗，悄然滑下树杈，没入黑暗。
他不知道，就在他转身的瞬间，慕墨白闭着的眼睑之下，瞳孔深处，一朵红莲，正缓缓绽放。