要拜元盛子为师吗？
这个问题在林灿的脑海中闪动了一下，但在不到一秒的时间内，他就有了答案。
拜女娲时代的神仙为师，这还用犹豫吗？
林灿屏息凝神，整了整身上略显凌乱的衣袍，随即面容一肃...
灌木丛后，林灿伏得更低，几乎与地面融为一体。他右眼微眯，左眼则透过虎头面具边缘一道极细的缝隙，凝神盯住洞口那道窄缝——那里火光摇曳，影子在岩壁上拉长、扭曲，像几条蠕动的蛇。
火光并非稳定燃烧，而是随人走动忽明忽暗；影子也并非单一人形，而是三四个交叠晃动的轮廓，其中两个稍高，一个矮胖，还有一个始终坐在阴影里，只露出半截搭在膝头的手臂，指节粗大，指甲乌黑泛青，正一下下敲着膝盖，节奏缓慢，却带着某种令人牙酸的笃定。
林灿没动。
他知道，那坐在阴影里的人，才是真正的守门犬。
黑煞盗不是散兵游勇，而是补天阁通缉榜上排进前五十的悍匪。能活到今天，靠的绝非运气。他们分派职守，明哨暗哨之外，尚有“静哨”——不露面、不发声、不换位，只以耳代目，以息辨敌，是真正以性命为饵的死士。
而此人敲膝的频率，恰好与洞内火把燃烧时焰心跳动的节律一致。
他在听火。
火苗细微的噼啪声、油脂滴落的轻响、甚至空气因热流扰动而产生的微震……都在他耳中化作可辨的图谱。只要外间风向、湿度、温度稍有异变，他就能立刻察觉。
林灿缓缓吐出一口气，气息压得极低，近乎无温无味，连身下几片枯叶都未颤动半分。
他不再看洞口。
目光转向右侧三丈外一株歪斜的骸骨铁杉——那树干中段裂开一道深缝，内里幽暗，隐约可见几缕灰白苔藓垂挂，像是被什么活物啃噬过，边缘毛糙。更关键的是，那裂缝朝向，正对洞口缝隙左侧两尺处，角度刁钻，若有人从缝中窥视，视野会被树干遮挡大半，唯独留出一条极窄的视线通道，恰好覆盖洞口下方那片裸露的焦黑岩地。
那是最佳潜入点。
但也是最险之地。
因为焦黑岩地上，散落着几块颜色略浅的碎石，大小如鸽卵，排列看似随意，实则呈北斗七星之势——林灿曾在万商堡旧志残卷里见过类似图样：补天阁刑堂“锁灵阵”的简化版，专用于标记踏足者足底气机流转轨迹。一旦踩中任意一颗，阵纹便会激发一股微不可察的阴寒气流，直冲脚踝经络，令步法滞涩半息。半息，足够箭矢穿喉，刀锋断颈。
他没碰那些石头。
而是将左手探入怀中，取出一枚核桃大小的墨色圆珠——鬼蛛涎凝珠，产自云梦泽深处毒沼，遇热即化，遇冷则凝，触之如脂，落地无声，且自带微弱吸音之效。此物本是林灿为应对赤金沙海沙暴中“鸣沙蝎”的预警而备，此刻却有了新用。
他屈指一弹，珠子划出一道几不可见的弧线，悄然落在第一颗浅色石旁半寸处，随即软塌塌地摊开，如一滴墨汁渗入焦土，再无痕迹。
接着是第二颗、第三颗……
七枚凝珠，沿北斗七星方位外围布下，彼此间隔三寸，形成一道无形缓冲带。人若踩中碎石，阴寒气流尚未透出，便先被凝珠吸附、延滞、消解大半，余威不过刺肤一瞬，不足以乱步。
做完这些，林灿才终于动了。
他起身，身形未挺直，而是如一张拉满后骤然松弦的弓，贴地滑出。双臂微张，十指张开，指尖擦过地面枯叶，却不带起半点声响——这是真武境独有“蚀骨步”，需以皮肉之韧抵消骨骼摩擦，练至极致，连自己心跳都能藏于大地脉动之中。
八十步，他用了整整七息。
第七息末，他已伏在焦黑岩地边缘，距洞口缝隙仅二十步。
洞内气味更浓了：汗臭混着劣酒酸腐，油脂在火上熬炼的腻香，还有一丝极淡、却如针尖扎入鼻腔的腥甜——那是新鲜人血凝结前最后的气味，来自洞壁某处暗红污渍。
林灿耳朵微动。
洞内忽然安静了一瞬。
不是人声止息，而是所有杂音被一只无形之手掐断——火把噼啪声停了半拍，有人咳嗽卡在喉咙，连那敲膝的笃笃声也迟滞了半下。
有人醒了。
不是警觉，是本能。
林灿屏住呼吸，脊椎一寸寸绷紧，肌肉纤维悄然拧转，将全身重心压向左脚踝，右腿后撤半寸，足尖虚点地面，随时可如离弦之箭暴退或突进。
三息之后，洞内恢复嘈杂。
“……魁罗老大昨儿又剁了那个不肯说的舌头？”瘦猴的声音

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