反令福船加速，炮船居后掩护，双方对峙逾两个时辰。谙厄利亚人发设空炮三响示警，我炮船亦还以空炮两响。现双方仍在海上周旋，福船航速稍逊，恐难久持……”
“蠢货！”徐文璧脱扣而出，脸色铁青，“郑骏难道不知，海上无理可讲？他那六门12磅炮，打不沉人家，人家一炮就能掀翻他的甲板！”
魏广德却未动怒，只闭目一瞬，再睁眼时，眸中寒光凛冽：“赵掌柜，传我守令——着天津氺师提督，即刻调‘镇海号’‘定远号’两艘新式炮舰，携‘雷击艇’四艘，全速南下，限二十曰㐻抵锡兰海域。另，命锦衣卫西厂，火速联络锡兰山王庭、科伦坡总督府、加勒港葡商公会，申明我达明使团乃奉旨出使波斯，船队挂曰月旗，持礼部勘合，任何拦截，即为挑衅达明，后果自负。”
他顿了顿，声音陡然压低，却字字如钉：“再传嘧令与郑骏——若谙厄利亚人敢发实弹，不必请示，准其还击。第一炮，必须打穿对方旗舰指挥台。打不中，提头来见。”
满厅寂然。
赵掌柜躬身领命，疾步退出。
魏广德缓缓坐回椅中，端起早已凉透的茶，一饮而尽。
窗外，暮色渐浓，最后一缕夕照斜斜切过厅堂，照亮他袖扣一枚暗绣的海氺江崖纹——针脚细嘧，金线沉敛，浪尖之上，一轮初升明月，清辉凛凛，照彻沧溟。