> “知道了。”朱棟挥手令小校退下。
又一小校走上：“王爷，大事不好。”
“有何军情？尽管如实报来。”
“朝廷更换了领兵统帅，以曹国公李景隆取代耿炳文，并调集五十万兵马杀向北平，眼下已是到达德州。”
“当真更换了李景隆？”
“千真万确，小人不敢谎报。”
“好，你下去吧。”朱棣不觉仰天大笑。
袁珙奇怪地问：“王爷为何如此发笑？”
“真是天助我也。”朱棣信心百倍地说，“撤掉耿炳文，换成李景隆，何愁孤的靖难之战不获全胜。”
“这是为何？”方孝孺也问。
“各位有所不知。”朱棣耐心解释道若论亲情，李景隆当是孤的表侄，而且多有往来，故而孤对他了如指掌。此人志大才疏，好胜喜功，与战国时赵国的赵括无异。朱允坟小儿用他为帅，是自取其败尔。”
金忠提醒：“王爷，李景隆便真如此也不可轻敌。毕竟他统领五十万大军，且又有刘憬、高巍赞画军机。”
“刘高二人，皆平庸之辈，缺少谋略，不足为虑。”朱棣转问道衍，“先生以为如何？”“据臣所知，刘憬曾在谷王府任长史，因向皇上献十六策，而受到赏识。虽无刘基之才，也颇通兵法之道，还当重视才是。”
“好吧，孤从不会轻敌的。”朱棣问道李景隆五十万大军来犯，各位以为当如何拒敌？”
金忠不假思索：“王爷，兵来将挡，水来土掩，当务之急是整备城防，多备粮草箭矢，加紧征调兵马，做好恶战的准备。”
袁珙建议卢沟桥是敌军进攻北平的必经之路，应派重兵防守，使敌军不能轻易过河北上。”
朱棣见道衍没有开口，便点名发问强敌大军压境，先生为何不发一言？孤想听你的高见。”
“贫僧在想，我方军力不过六万人，实不足与敌周旋，眼下应抓紧联合可用的力量，以增加我方实力。”
“先生之意，莫非是宁王？”
“正是。”道衍深人下去说，“宁王对削藩不满，皇上下诏要他进京，宁王却也拒不奉诏，为此皇上降旨削掉宁王的三支护卫军，使得他与皇上已形同决裂，而今我们发起靖难之战，其实也是为他朱权而战，他的军力是会为我所用的。”
“先生的看法应是超越他人的，但你把朱权看得太轻了。他是不会甘心为我所用的，他也有做皇帝的野心。”
“他真的如此自不量力？”
“宁王的心脉，孤是摸得准的。”
“那，王爷就要面对两条战线。”道衍好一阵欷戯，“这形势就对王爷大为不利了。”燕王满怀信心：“宁王部下，尽是精锐马军，孤要让他的骑兵为我所用。”
“难道宁王会拱手相让？”
“他是不会甘心的，但孤就是要他就范。”燕王已是成竹在胸。
“敢问王爷有何锦囊妙计？”道衍追问。
军校进来禀报：“王爷，永平守将郭亮有紧急军情。”
“讲“官军江阴侯吴高，都督郭文率军围攻永平甚急，永平城岌岌可危，郭将军请求王爷速发救兵。”
“知道了，下去吧。”朱棣向道衍等人明告，“孤要带兵亲往永平救援。”
金忠大惑：“王爷，李景隆大兵压境，进攻北平是其必然，您留守北平当为首选，怎能带兵外征。”
“孤不但要出战，而且还要带走五万大军，只留一万守城。”朱棣表明了决心，“孤在救援永平后，还要攻取大宁。”
袁洪也甚为不解：“王爷，那这北平何人镇守？”
“世子高炽可以当此重任。”
“这，”金忠心中无底，“王爷，世子从未经历战阵，且体有残疾，如何能挑得起这样一副重担？”
“未历战阵，方让他磨炼。”朱棣已有决策，“有道衍先生相佐，再留下顾成将军协助，料也无妨。”
道衍躬身答话：“贫僧定当全力同世子守城。”
袁珙提醒王爷离开北平，李景隆大军定然全力进攻，一万人怎抵五十万敌人，这风险实在太大。”
“打仗同赌博一样，有时就要冒险。北平守军虽寡，但其城高池深，孤料官军一时是难以攻人的。况且官军五十万远未齐备，而只要我及时取得宁王的大军，再回师北平，内外夹击，或可破敌。”朱棣站起身，对道衍拱手一礼，“先生，拜托了。无论遇到多大困难，也一定要坚持到孤带大军返回。”
“王爷放心，我会全力以赴。”

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