> 室内的铜铃急促地响起来，这是他与夫人定的暗号，明白是有人来访。黄子澄从容地退出，关好密室，掩好暗门。打开客厅，管家将来客引人。黄子澄注目打量，却是一位出家的道人。
黄子澄看他手中携有礼品箱，便客气地问道长何处仙观修行，来见黄某所为何事？”
道人走近些黄大人，难道真的认不出了？”
好熟的声音，黄子澄再细看：“是你，高僧道衍大师，却为何做道家打扮，你不是在燕王府为师，如何来到京城？”
道衍将描金礼品箱放在桌上，对这一连串问话没有回答，而是打开箱子：“黄大人，请看。”
箱内，是四颗鸡卵大的宝珠。他急忙用手遮挡一下，宝珠发出湛蓝的荧光。不由得惊呼此乃夜明珠乎？”
“然也。”
“何意？”
“自然是呈送给黄大人。”
“无功不受禄。有道是礼下于人必有所求。大师要我做何事？”
“这夜明珠的主人是燕王殿下，他希望皇上得知：燕王爷绝无不臣之心。”
黄子澄心说，这是明显的此地无银三百两，自己也权为隔壁王二未曾偷：“大师，本官从未认为燕王有谋反之意，当今万岁对燕王也是信任的。”
道衍接触正题了：“燕王近来染病，思儿心切，望黄大人在万岁驾前周旋，使其三子早日返回。”
黄子澄略一思索本官定当全力促成此事，还请大师早早回转北平，以免在京城暴露行藏，于安全有碍。”
“那就多谢了。”道衍起身告辞。
南门里袜子胡同有一小小的四合院，这是民家的住处。小民子在宫里当差，只有老母一人居家。说是老母，其实也就五十多岁，身体还算硬朗，日常起居不愁。道衍到了院门前，四顾无人，见院门虚掩，便推门而人。
民母正在院中喂鸡，见一道人人内，不悦地说道长，不打招呼也不叩门，擅人民宅，是何道理？”
“老人家，贫道是令郎的早年挚交，今有大事要见到他，急切之间疏于礼节，还请伯母见谅。”
“如此说，道长请坐。”民母回言说，“犬子在宫里当差，平常很少回家，有事可否让老妇人我转达？”
“这样吧，我这里有一封书信，还有带给他的一只箱子，烦劳伯母转交与他，看过信自然也就明白了。”道衍将箱子和信放在院中的石桌上。
“这箱中，没有紧要物件吧？”
“伯母放心，很普通的小物件。”道衍告辞走了。
说来也是凑巧，道衍前脚刚走，小民子后脚就回来了。听过母亲的述说，小民子打开信，始知来人是燕王的亲信道衍。打开小箱子，看见里面的一尊纯金观音菩萨。信中说，金菩萨是燕王送给民母的，对民公公没有任何要求。
民母见儿子发愣，便问：“儿啊，这个道长是什么人，他留下这金菩萨是何用意？”小民子业已打定主意，他想燕王雄才大略不可轻视，既是道衍主动登门，且留下这条线，日后万一用得着时，也就多一条路：“啊，母亲，是儿子让他为母亲打造这尊金菩萨，为的是母亲平日里吃斋念佛之用。”
“这金菩萨慈眉善目的，倒是极其精致。”
“母亲喜爱就好，”小民子收起信，“那您就将菩萨供奉起来，早晚烧香叩拜。”
“这是自然。”民母高高兴兴地将佛像捧到上房去了。
御书房里，四名小太监正在掌扇，他们从四个角落摆动脸盆大的团扇，使得朱允坟身上不时能过来些许凉爽的和风。侍读学士方孝孺在为皇帝讲解《论语》，他那认真的样子，仿佛面对的不是一国之主，而是一个小学生。黄子澄轻手轻脚地走进，站在了皇上身边。
朱允坟放下手中的书本：“黄大人进宫，想必是有本启奏？”
“禀万岁，”黄子澄奏道各藩王之子在京逗留日久，长此下去，藩王生疑，反为不妥，莫如放归。”
朱允坟抬出齐泰：“齐大人的意思是，以王子们为质，可以避免各藩王闹事。”“其实以王子为质实乃下策，”黄子澄言道，“比如燕王要反，他还在乎儿子的性命？况且这样做等于是把藩王视同反叛，是逼他们造反。”
方孝孺插嘴了：“万岁，切不可以王子为质，要尽可能缓和局势。如果留住王子们不放，本不想反的藩王倒被逼反了。”
没有主意的朱允坟便又动摇了：“依二卿之意，还是放王子们各回封地？”
“此乃上策。皇上即便要削藩，也用不着留子为质，办法多得是。”黄子澄说。
方孝孺跟上一句：“万岁，还是放回王子为是。”

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