是偷羊贼。噢,他带了猎刀和一副弓,五支箭。”
“没等靠岸,他已搭弓放箭,命中了矮小人影。对方当场就死了。”
猎人面孔紧绷,摇晃了一下。首相皱眉审视着他。
“他下船去瞧,发现射死的是头白化狼獾,不是人。他知道这东西的习性,确实会只吃内脏,丢掉羊肉,但依然感觉有些邪门。”
“不过,霜月时节狩猎困难,家里的最后一头羊也丢失;同行的新鲜又失踪,大概率是淹死了,两家人都在饿肚子。他就把狼獾的尸体搬上了船,打算带回去卖掉。”
“…….……他在返程途中,打开了录影机。里面拍摄了他们从找羊到返回洞窟的全过程,他决定将内容播放给法官,以洗脱自己谋害同伴的嫌疑,因此一直小心保存。”
首相不由得停下来。“录影呢?”
猎人跪下来,吐出一连串虚弱的哀求。他看起来快崩溃了。这下人们都明白,那份能证明他清白的录影不见了。
这就是他到圣门求见皇帝的原因。但首相有种说不出的预感,猎人的遭遇至此并未结束。
“说说吧。”她以安抚的口吻引导,“录影是是怎么弄的?某些细节或许能证明你是无辜的。”
于是,猎人开始描述这个奇诡的故事的结尾。
“他划船往回赶,路上起了雾,雾气深处传来古怪细密的声音。恐惧中,他失去了方向,却发现炼金录影机正在自动播放,出现了没记录过的影像。有人在喊他的名字,让他救救他。”
“......录影机里,传来了失踪的铎的声音。”
回忆令猎人极度恐慌,半晌无法动作。在拜恩官员眼中,他的故事听起来或许并不真实,但这份恐惧做不得假。
“他抄起野兽的尸体,将录影砸了个粉碎,斩锋的呼救声也随之消失。惊吓过后,他浑身无力,沉重的猎物丢在船舱底。”
“......死去的狼獾已头破血流,皮毛坏了品相,还咧着嘴。他伸出手去,摸到兽嘴里长着一口人牙。”
说到这里,首相感到一阵寒意涌上心头。她听见某人抽气,还看见官员们惊恐不安的眼神。自然,他们未必相信这故事,但其中潜藏的邪恶意味仍能摄人心魄。
猎人抬起头,用无神的双眼望向王座。他的喉咙已经说干,噩梦折磨着他的心灵,事已至此,赦免或许只是他所寻求的最不重要的东西。
“慈悲,陛下。”他吐出至目前为止最清晰的词语。“求您。”
黑骑士眼眶里的火焰一跳。“你身上有?的气息。”
首相愣住了。她从这凡人身上感受不到任何气息,别提“?的”了。不过,皇帝既然开口,无疑证实他没撒谎。
“是......是的。”猎人口齿不清地回应,“陛下。慈悲。”
“除此之外呢。”宁阿伊尔提醒,“比如摆脱噩梦?”但猎人不住摇头。
没准他比我聪明,她心想,即便黑骑士能解决他的梦魇,此人也没法支付对应的代价。救一介凡人有何价值?
而猎人所祈求的慈悲,却是他能为自己寻找的最好的归宿。
黑骑士同意了。
剑刃划过,猎人的躯体倒下,站起来时,他已加入了夜之民的行列。
月光被云层遮蔽,银玫瑰树如炬火般明亮。不知为何,宁阿伊尔察觉宫殿中的沉重气氛消失了。一切似乎回到了白日光景。
她轻声问:“什么时候?”
“他们去河湾。”王座上,黑骑士的身影如幽魂明灭。白骨般的长剑雪亮如初,不染血迹。
首相没有再问。
随后,他们迎接了本周开放日的第一位请求皇帝裁决的官员。
“你最好说些我想听的。”黑骑士率先威胁道。
官员“扑通”一声跪下。”可敬的陛下!小人是来请您主持公道的。”
首相无声地笑了。她很奇怪,为什么大家觉得黑骑士能主持公道?诚然,有时他会做些出人意料的举动,但绝不出于伸张正义。
不过,这毕竟是好事。人们盲目地崇拜他时,会比较便于管理。
“小人是金流院的莫雷亚审计官。”官员谦卑地说,“请求您,陛下,小人想为小人的长子洗脱冤屈。”
黑骑士没回应。他望一眼首相,于是她明白了。“审计官是金流院的财政官员,负责管理钱粮库藏。”
“......小人的夫人身体脆弱,常年在国立医院休养,无暇看顾孩子。”莫雷亚抹着眼泪,“我儿子才十七岁,陛下,淘气的男孩,天真又热心肠,不知世事险

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