城墙的凤阳城，已经陷人狂欢中。秧歌扭得欢，旱船跑得快，五色的礼花，不时腾空而起。人们尽情地享受着这元宵节的快乐。皇觉寺前的小广场上，凤阳花鼓的表演进入了高潮，扮演女妖精的演员，正唱得起劲：
白骨精摇身这么一变，二八的俏佳人站在面前，乌黑的秀发赛墨染，粉白的小脸恰似涂丹。
两汪水的明眸秋波闪，十指犹如玉笋白又尖张献忠的民军业已靠近，包括这位八大王在内，他们这几千人的先头部队，是军中的精锐，是准备经过恶战攻进城中的。万万没有料到，凤阳是一座不设防的城市。由于这里是大明朝的中都，是明太祖朱元捧的龙兴之地，大明朝廷给了这里较多的优惠。这里从没有战争的阴影，凤阳巡抚也在与民同乐，就连负责保卫的官军，也都融人了这欢乐的海洋中。人们丝毫也没有意识到，一场空前的浩劫就要降临到他们的头上。
“杀呀！”张献忠把钢刀一挥，驱动坐骑，便向欢乐的人群冲去。手起刀落，血光溅起，人头落地。
数千精骑，冲人游乐的人群里，简直就是虎人羊群，只见尸横遍地，血流成河，人们抱头鼠窜，哭爹叫娘。整个凤阳城，就变成了偌大的屠宰场。张献忠和他的义军，把多年来被官军追杀的怨气，全都发泄在这些手无寸铁的老百姓身上，他们倒是杀了个痛快。
几万义军向凤阳方向运动的军情，也巳报到了朝廷。崇祯急得废寝忘食，一日三道圣旨，急令各路官军星夜驰援。曹文诏最先接到圣旨，也距离凤阳最近，因为大同一战，曾受到皇帝的斥责，要他戴罪立功，曹文诏不敢怠慢，率领他的三千关宁铁骑，马不停蹄地发起了追击。
在河南荥阳兵分三路的义军，髙迎祥、李自成他们通过抓阄与张献忠同路游击安徽。路上，他们商定，此战直去攻打防备松弛的凤阳。进攻重任交与张献忠，而打援的任务则由李自成承担。当李自成获悉曹文诏引兵追来，他立即进行了部署。他对副将高杰说阻击曹文诏的重担，就交给你挑了，他有三千精骑，我给你一万马军。”
“闯将放心，在下定叫曹文诏有来无回。”高杰作战一向勇猛，堪称李自成的左膀右臂，“保证一战成功。”
“轻敌，”李自成批评的语调很柔和，“曹文诏可不是吃素的，他之所以能以三千关宁铁骑纵横西北，连战连捷，说明他是很有战斗力的，万万不可等闲视之。”
高杰却不以为然都是人生父母养，他们也没有三头六臂，看我如何把官军打得落花流水。”
“不可，你要连败三阵。”
“怎么，闯将的意思是，要我诱敌深人？”高杰一直在李自成的手下，对其战法多有了解。
“我巳看过地形，在正北二十里处，有一条狭长的山谷，叫饮马河谷，那里是绝妙的伏击之地，你务必要把曹文诏引人其中。长久以来，他是我们民军的最大克星，那里将是他的葬身之地。”
“好吧，”高杰有些勉强，“要末将连败三阵难些，不过闯将的部署末将也不敢违背。”
“曹文诏此人太难治服了，这次是个绝佳的机会。如果不把他困在饮马河谷，想取他性命势比登天还难。”李自成再三叮嘱髙将军，切记不可意气用事。”
“末将遵令。”
探马来报消息禀闯将，八大王张献忠把大明皇帝的祖坟给烧了“好！”李自成兴奋得一砸双拳，“这一来崇祯就得发疯，就得催逼官军急进，我们埋伏的成功率就大大提高了。”
“那曹文诏也必然更加急进。”高杰也觉胜利在望，“看我斩杀曹文诏，在民军中大长我们的志气。”
“好，你去领足硫磺烟硝引火之物，到时把官军都烧成煳麻雀。”
“遵令。”高杰快步离开，前往军械物资大营。
李自成大军的辎重总管是偏将邢琴，她也是李自成的夫人。邢琴身材高挑，皮肤白净，五官模样俊美，只是武艺一般。为此李自成安排她做辎重大营总管，以免在战场上出什么闪失。两个人成亲业巳一年，至今还没有一男半女。因为战事频繁，李自成又是个大英雄，把儿女情看得比较淡，很少同邢琴在一处同床共枕。对此，年轻美貌的邢琴心下甚是不爽，一直是郁闷愁苦。闲来无事，她打来一盆清水，自己在后帐擦洗身子。一边撩水，一边哼着小曲：
八月秋风冷飕飕，
小大姐在闺房好不忧愁。
夫君出门去买货，
带着下人去了苏州。
说好三月就回返，
而今半年未回头。
直想得奴家我难以入睡，
一到夜晚就抱紧枕头。
见一些小后生窗前过，
恨不能一把薅上绣楼。

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