总兵，非万岁杀不得我。”
“你抬头看。”袁崇焕从袁成怀中取过一把宝剑，“上方宝剑在此，万岁许本督有先斩后奏之权。”
“你！”毛文龙发出冷笑，“这是在我的皮岛，今天漫说你袁崇焕，就是皇帝老子亲自来此，也休想动我。”
袁崇焕报以冷笑：“赵将军听令，着你立即持上方宝剑，把罪犯毛文龙斩首，不得有误！”
“赵可怀，你敢！”毛文龙发出威胁。
赵可怀便有几分迟疑。
袁崇焕声音更是严厉：“赵可怀将军，想违抗圣命不成？”赵可怀上前一把抓住毛文龙，但是被毛文龙挣脱。毛文龙毕竟是一员武将，赵可怀又有些怯场，几次三番难以把他治服。袁崇焕向袁成递了一个眼神，袁成心领神会，上前相助把毛文龙摁住。
毛文龙疾声高呼：“来人哪，快来人！”
袁崇焕哪里容他再做挣扎，轻轻吐出一个字：“斩！”
赵可怀手起剑落，眼见得毛文龙的人头滚落尘埃。袁崇焕在毛文龙衣服上擦净剑刃上的血迹，从容地走出总兵府。他与袁成快步奔向海边。离府门不多路，恰与耿仲明迎面相遇。
耿仲明见袁崇焕行色匆匆，恭谨地问：“督师大人这样早起床，莫非是到总兵府有事？”
“本督到海边散步而巳。”袁崇焕也不停步，继续疾走向前。
耿仲明心中生疑，看看袁崇焕背影，一路小跑进了总兵府。进去后府中巳是乱作一团，毛文龙的妻妾正在呼天抢地嚎叫。他才知毛文龙已被袁崇焕斩首，转过身飞跑去见尚可喜。
孔有德、尚可喜二人全都大吃一惊，半晌无言。耿仲明问：“尚二哥，此事到底该怎么办？难道大哥就让袁崇焕白杀了！”
“除非我们造反。”尚可喜还没拿定主意。
孔有德有些畏缩：“造反可不是可以轻易为之，与朝廷决裂，不到万不得巳，还是不走这一步。”
耿仲明想起对毛文龙的不满：“其实毛文龙他也是活该，十万两银子想独吞，这回他一两也拿不去了。”
“走，我们去找赵可怀，看他是何用意。”尚可喜有了打算：“若他能同我们联手，就把袁崇焕扣下再说。”
“他？”耿仲明想起方才的情景，“我看见他同袁崇焕在一处，两个人是不是已打成一片了？”
“他们去往何处？”尚可喜问。
“到海边去了。”
尚可喜头前便走看看去。”
三人到海边码头，只见袁崇焕已站立在官船的船头，正与赵可怀对话：“赵将军，请将三位副将请来，本督有话要说。”
赵可怀回头，一见尚可喜三人刚好来到：“尚将军，督师大人找你们三位有事快上前去相见。”
尚可喜三人上前，一同躬身施礼：“拜见督师大人。”
“免礼。”袁崇焕神情严肃，“三位将军，有一事需作通报，毛文龙犯有十二大罪，本督奉万岁旨意，已将其斩首。毛文龙之罪，与下属任何人无关，系其一人所为。包括毛文龙之子一律免责，总兵一职由赵可怀暂时代理。三位将军当同心协力，确保皮岛安全。”“末将遵令。”尚可喜三人回答。
“本督尚有要务在身，宁远不可一日无帅，就此起锚返回，尔等好自为之。”袁崇焕吩咐扬帆，船队离开皮岛。
耿仲明看看赵可怀，脸上现出不平之色，尚可喜拉一下他的衣袖。赵可怀觉得处境尴尬：“三位将军，我也不愿代理这个总兵，督师他也不商量，就把担子给压上了。”
“好说，好说。”尚可喜明显是虚情假意督师有令，我等自当遵从，赵将军但放宽心。”言罢，拉着耿、孔二人，急匆匆离去。
赵可怀心情沉重，他明白自己面对的是一个前途未卜的烂摊子，该如何收拾，着实令他头痛。
毛文龙被杀的消息传到北京，正在进早膳的崇祯，不觉失手将象牙模子坠地。感到万分意外与骇然，许久没有说出话来。
报告消息的王承恩说道：“万岁，毛文龙牵制后金屡立大功，袁崇焕擅杀大将，实乃亲痛仇快，分明是为后金匪众张目，理当逮京问罪。”
崇祯气得咬牙切齿：“袁崇焕也太狂妄，毛文龙便有罪当斩，亦当由朕发落，这岂非为后金助力。”
“万岁圣明。”王承恩对于袁崇焕的大大咧咧早有反感，“事情不止斩杀毛文龙一人那样简单，总兵被屈而死，部下人人自危，惶惶不可终日。大将尚可喜、耿仲明、孔有德，担心下一步轮到他们，带兵投降了皇太极。还有些不想投降后金的将士，逃向山东的登州、莱州等地。数万大军转瞬间冰消瓦解，袁崇焕犯下了难以饶恕的

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