果我们这么绕圈子，化冻前再走，积雪一融，道路泥泞，行进的痕迹就全没了。苏合人搜遍辽东也料不到我们到了黑龙江！就算他们知道我们的行踪，也没那么快追上来。”
李雪鳞盯了志得意满的少年一会儿，轻笑一声。
“看不出你还有些小聪明。铁塔，这孩子你好好锻炼他，我以后要带在身边。”敛起笑容，正色道，“白龙说了一层意思，但并不完全。”
张彪点点头：“我们没本钱去谈。”稍想了一下，问道，“你打算收多少兵？”
“三千。少于这个数我们没自保的能力，太多了行军会被发现。”
“还是打算像昨晚那样？”
“你有更好的办法？”
张彪甩了甩头，把啃剩的羊骨往篝火里一扔，起身伸个懒腰道：“你这家伙确实是个疯子，不过做事真他妈痛快实在！只要能打胜仗，哪来那么多规矩。老子就和你一起去逛逛苏合人的后院！”
从天兴四年的元月到三月，辽东出现了一股神秘的马贼。他们所到之处如蝗虫过境。活人自然是不会有了，凡是能带走的器具牲畜一样不留，带不走的就地屠宰焚毁。
许多年后，辽东的野狼还会想起那个隔三差五就能吃上热腾腾人肉的冬天。
由于每一次都没有幸存者，人们只能从一个个屠杀现场来推测那可怕的一幕。真真假假的谣传在各个部落中来回打转。
“我们低估了苏合人。”在一次扎营时，李雪鳞眉头紧锁，“现在能偷袭得手的机会越来越少。没想到大雪封路的冬天，他们各部落间居然还有来往。啧，我怎么就没想到，平常走动姻亲所在皆有看来得换个法子了。这么着咱们在这儿多待一阵子，让铁匠赶紧打些兵刃铠甲，争取所有人都有一套甲、两把刀。也趁此机会好好训练训练。你去告诉那些新来的熊兵，下次他们打头阵。谁敢蒙混就是拿自己性命开玩笑。”
李雪鳞这一休息，雪原又白了，野狼又没新鲜肉食吃了，苏合人也能睡个安稳觉，不用担心看不到明早太阳了。
总算是消停啦！那些苏合大小部落的头人们松了一口气，个个弹冠相庆。
但还没等他们庆祝完戴上帽子，噩耗又来了马贼像是要补上之前积欠的份额，居然将人口两万，拥兵四千的的哈尔巴拉部落杀了个鸡犬不留！新可汗朝鲁坐不住了。经过桑树坡一战，手下全部人口只剩三十二万了，竟一下子被人抹掉个零头，这还了得！晃豁坛有大小数十个部落，按人口算哈尔巴拉也是排在头里的，怎么会不声不响就被人灭族了？这辽东还有安全的地方吗！这股马贼是打哪儿来的？不，这真的是马贼？！
朝鲁越想越怕，一声令下，刚回到各自部落的大军又被召集了起来。顾不得天寒地冻，从辽州到牡丹江的平原上满是往来搜索的苏合骑兵。
此时李雪鳞他们已绕道白头山，离黑龙江只有五天的路程了。
看着亲手照顾小女孩吃饭睡觉的杀人魔王，张彪总是会觉得自己左右脑在打架到底哪一面才是真正的李阳朔？是视人命如草芥的活阎罗，还是为了这女孩能揽星摘月的好哥哥？他自认是死尸堆里爬出来的凶神，刀口下少说也攒着四五百条人命。但这几天竟然每晚都做了恶梦。
起因自然还在李雪鳞身上。
离开辽东前的“最后一票买卖”本来也没想要打哈尔巴拉部落的主意。在林子里扎营休整了半个月，数数从苏合人那儿打劫的家产，他们已有了三千五百初步完成训练的骑兵，外加六百多随军工匠，马匹七千。俨然一个颇具规模的骡马化军团。
事实上李雪鳞在休整期间主要精力也正是放在了军队建制和指挥体系的重新构成上。按照他的命令，这三千五百人被整编为“辽东方面军第一du li骑兵旅”，自任准将旅长，沈铁塔和张彪成了上校副旅长。那些老兵们非校即尉，成了响当当的军官。整支军队按照方面军、军、师、旅、团、营、连、排、班、组的结构建立，实行了“三三制”，还在团以上设置了参谋部。幸存的三十二个麒麟队老兵除了训练时当教官，平时就作为参谋服务于两个团和旅部。
按理说李雪鳞此举可安上个杀头的罪名私授官职，图谋不轨。但天高皇帝远，谁也奈何不了他，更何况在苏合人后院杀人放火这种事原本是想也不敢想，现在人人都驾轻就熟。这李雪鳞的胆大妄为已是如太阳东升一般成了每个人的常识。他在这些天里要没个惊人之举，那才称得上新闻。
“改制是痛苦的”，李雪鳞现在深深体会了这句话。就连张彪都不理解为何要多此一举改建制、改军衔，这对他来说都是小事，虽然由“将”入“校”不是很舒服。但这个前骁骑将军总觉得该像以前那样所有行动长官说了算，既高效又爽快。参谋？等参好了谋定了，黄花菜也凉了。军中和他一样想法的人不在少数。<

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