/> “罗马！”
“对，罗马！”蕾莉安到现在为止已经能听懂大多数的汉语，但还是说不了几句。其中记得最熟的就两个词：哥哥、罗马。
前者是李雪鳞的一点小小私心，后者则是为了不让蕾莉安忘记祖国，变成中原随处可见的汉化胡姬。那些女子虽然长着西方人的面孔，但出生在中国，已经不会说家乡话，也不记得家乡的景色。她们在这个东方帝国没有根基，夹在汉人和胡人之间得不到任何一方的承认与尊重。
因此李雪鳞总是会讲到罗马。凭着自己的记忆，讲述这个帝国的兴起和衰败；讲述清澈的台伯河、冰雪覆盖的阿尔卑斯山、苍翠秀美的亚平宁山脉；讲述罗慕洛、凯撒、屋大维、拉克苏、庞培、尼禄、康斯坦丁大帝；讲述高达十几米的空中引水道、容纳两万人的竞技场、城市下水道、公共浴室；讲述《高卢战记》、《沉思录》和《忏悔录》；讲述元老院、执政官、皇帝；还讲述比罗马更久远的古希腊。
蕾莉安听得似懂非懂，但忽闪的大眼睛却是全神贯注。
“据说康斯坦丁皇帝在战争前非常不安。他没有必胜的把握。敌人非常强大。他有战无不胜的军队，那些军团征服了上百个国家。但敌人太多了。敌人的士兵也是罗马战士，暴君驱赶他们上战场杀戮自己的同胞。这不是罗马面临的第一次危机。会不会是最后一次，没有人知道。这时，皇帝看到远方的天空出现了一个发出耀眼光芒的十字架，被群星环绕。上面写着‘这是胜利的信号’”
总有一天你会明白的，蕾莉安。这些故事是你的财富，也是你的责任，但不会成为你的枷锁。现在你只要听着，记着，然后慢慢长大。你是夏帝国的蕾莉安，是罗马帝国的蕾莉安，是我心爱的蕾莉安。
李雪鳞吻了吻甜睡的小萝莉，轻轻下了床，回身替女孩掖了掖被子。顺手拿起件皮袍子披上，走到窗边，笃笃笃叩了三下窗棂。墙外响起了一个刻意压低的声音。这个场景几乎每天晚上都准时发生。
“公子，今天未时从辽州送来封八百里加急的军函。差不多同时，燕州的也到了。”
“苏合人？”
“公子英明。”
“敌军兵力？”
“燕州七万，辽州五万。”
“豁坛部和昔只兀惕部是倾巢而出了。攻城了吗？”
“燕州围而不攻，辽州被攻城器械ri夜”
“辽州已失。”李雪鳞语气丝毫未变，像是在谈千八百年前发生的旧事，“晋王如何说？”
“王爷已着兵部征调禁军与各地府兵乡勇二十五万，随军民夫二十万。主帅尚未定。但如此大军，朝中大将不够，王爷极有可能亲自出阵。”
“北方冬季苦寒，现下已是十月。为何苏合人会在此时用兵，可有眉目？”
“似是北地刮起罕见暴风雪，苏合人用以越冬的牛羊冻死无数。故南下劫掠。”
“暴风雪？这也有些道理不！不对！辽州城外有攻城器械？分明早有准备。嘿！暴风雪不过是个由头！”
“公子英明。”
“此事断没有如此简单。你去查一下乌斯藏和西征苏合部落的动向。”
“在下尽力而为。”
“内胡市的那个卡扎姆你也看见了？和他接上头。他行走西域，情报极丰富。此人贪财畏死。诱之以金，威之以兵，不难为我所用。但也要防着他被别人收买，此中关节你去cāo办吧。苏合西征军和波斯的战报要第一时间送到我这里。另外去他那儿买东西的高官也给我记下，以后找他们算账。”李雪鳞下这个命令时的语气稀松得像在给小学生布置家庭作业。而命令的内容，尤其是最后一句，按理说全天下只有一个人有资格说这话。
“是。”
“你有机会也给王爷提个醒，让他注意有没有苏合东西大军和乌斯藏勾结，三路同时进犯的可能。国外情报要加紧收集。不用怕花钱。不但要战报，我还要各国皇帝和高官显贵、统兵大将的个人情况，越详细越好。最好连他们一天上几次厕所都给我调查清楚。嗯我看你也该和王爷提一下了，专门成立个组织收集别国情报。人家的探子都安插到我们鼻子底下了，我们还两眼一抹黑。”
“公子所说可是李璀？”李璀是晋王府的账房先生，这职位不显眼，但从钱财的进出就能收集不少晋王的个人信息。一次偶然的机会，李雪鳞发现这不起眼的中年人居然懂阿拉伯数字。让铁鹰暗中查一下，竟从李璀开始摸到了一个巨大的情报网，后台老板是那个正和苏合人打得精疲力竭的波斯。怕牵一发而动全身，李雪鳞、晋王和铁鹰暂时都没有理会他。
连近期发生军事冲突可能性极低的波斯都这么做了，苏合人和乌斯藏的间谍到底有多少，想来也让人

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