’？”致远不敢相信自己的眼睛。,
“是的。”卞公子说。
“这么细？”
“对。细如发，纤如丝。”
在致远的想象中，兵器制作就是打铁，就象他来之前花了一两银子，请隔壁的赵铁匠连夜打造的一把普普通通的三尺长刀。现在正挂在他的腰间。
打铁就象一支激昂的乐曲。风箱拉起，曲子奏响。随着加热的需要，风箱会在平缓均称的节奏中加速，强力的节拍中充满希望。灶中的火苗，一起随风箱的节拍跳跃，在劲风的吹奏中升腾。待铁器热至彤红，铁铗快速夹至砧台，一番铁锤上下，一串钉铛声响，一阵汗雨飘下，那铁件便成为匠者的理想器物。再把铁器放入水槽内，随着“吱啦”一声，一阵白烟倏然飘起，淬火。
――打铁怎么能打出头发一样细的“针”。致远合不拢嘴：“你是怎么制成的？”
卞公子解释说：“最早的兵器锻造是源远流长的青铜，商代出现了铁刃，是用陨铁锻成。在春秋战国时期，有了生铁冶炼，外面铺子的犁头就是用生铁铸造的。《战国策，韩策一》说：‘韩卒之剑戟，皆出于冥山、棠溪、墨阳、合伯(膊)、邓师、宛冯、龙渊、太阿。皆陆断马牛，水击鹄雁，当敌即斩。’这些锋利的剑戟，均为铁所制。”
“但是，‘针’不一样，用的是炼钢技术。”
致远说：“钢？”
“对，钢。”卞公子说：“炼钢技术在春秋末期和战国初期就出现了，以块炼铁为材料，在反复锻打块炼铁的实践中，人们又总结出块炼铁渗碳成钢的经验。这里最关键的就是渗碳。因块炼铁质柔不坚，渗碳块炼钢又太坚硬，人们又发明了炼钢的淬火工艺，进一步提高了块炼钢的性能。”
――“《管子，海王篇》说：‘一女必有一针、一刀’。可见，针很早就有了。”
――“百炼成钢、千锤百炼的成语也由此而来。”
“准确地说，这只是‘针’的复制品，并不是真正在‘针’，但性能上与‘针’相差不远。”卞公子说。
致远吃了一惊：“复制品？”
“是的。”卞公子说：“因为我也没有见到过真正的‘针’，见过真面目的人都死了。我也是根据师傅死后留下的片言治铁日志，花费了大量心血，方才找出最佳配方，并且借鉴了 ‘百炼钢’技术。”
“‘百炼钢’是什么？”致远问。
“就是增加了反复加热锻打的次数，至少要达到一百次以上，这样既可加工成型，又使夹杂物减少、细化和均匀，大大提高了钢的质量，否则，你根本无法制造出如丝如发的‘针’。”
袁梅也表示非常佩服，问：“你制造了多少‘针’？”
“只有这一点，就是你们现在所看到的这些。”卞公子说：“我们没有更大的财力和人力。”
“我资助你呢？你们完全可以制造出更多。”袁梅说。
卞公子的表情变得很严肃：“制造刀剑一向是一个国家、一个民族重中之重的事情，它的发生和发展，进退和起落都是和一个国家、一个民族的发生和发展、兴衰和荣辱息息相关。我们虽然一技在身，可也不能随意生产。”
“我明白。”袁梅说：“可是，我需要大量的‘针’，我可以给你很高的报酬。”
“其实太多了也没有用。”卞公子说：“因为‘针’太细太小，必须要有极高的术法才能使用，在一般人手里，同拿一根绣花针差不多。”他叹了一口气：“直到现在，我也没有完全了解‘针’的用法。”,
袁梅很失望。
“真正术法极高的人，什么东西都可以作武器，反而没有必要拥有‘针’。”致远说：“是不是可以这么说，‘针’的作用并不象外界所想象的那么大？我们花那么多时间和精力寻找‘针’，其实并没有什么意义。”
“也不能这么说，‘针’作为一种利器，当然很有用。”卞公子说：“它能在你毫无防备的情况下，神不知鬼不觉，杀人于无形无影之中。伤口只有一个很小的红点，不特别仔细，根本察觉不到。”
“嗯，我见过二尘的伤口，确实是这样。”致远说。
“二尘？”袁梅说：“是不是那位十年前从东部大陆上失踪、以轻功、跟踪、侦察、化装闻名的二尘？”
“是的，就是他。”致远说：“我在暴风城见过他的尸体，他的光头上仅有一个很小的红点。”
“这就对了。”卞公子指着泛着耀眼银光的“针”说：“东部大陆上想得到它的人大有人在，常常络绎而至，不绝于途。也因为如此，我们才隐居在这老街之中，求几日安宁。”
袁梅真诚地感激说：“谢谢你让我们看到了‘

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