念及江南姓生活疾苦，实在需要一位父母官，却也只好忍痛割爱了。”说着叹息不已，颇见惋惜之情。众人听了皇帝改变初衷，方感安心。
皇帝叹息一阵，这才命卢云上前，他取出长洲知州的印信，谆谆嘱咐：“长洲知州悬缺已久，废待举，亟须整顿。念尔一心报效国家，上任后需得爱护地方，廉洁自持，使姓安居乐业，知道了么？”
卢云大喜，当下跪地接印，道：“臣卢云沾泽圣恩，必竭心爱民，不敢有失。”说着接下印信，叩谢皇帝圣恩。
皇帝哈哈大笑，挥手道：“真是人见人爱的小，快去喝酒吧！”
眼看卢云叩回座，皇帝心中喜乐，一时酒兴甚佳，他连喝了几盅，笑道：“咱们卢状元果然一表人才，采飞扬，状元之名当之无愧。却不知咱们的胡志廉胡榜眼人如何？”
话声未毕，一人大步向前，跪下道：“臣胡志廉，愿万岁平安喜乐，政躬康泰。”
皇帝哦了一声，低头看去，只见胡志廉身材瘦小，但双目湛然有神，想来也是一名了得的士。他微微一笑，问道：“胡志廉，你志向如何？想到何地为官？”
胡志廉跪地回话，道：“启禀圣上。微臣乃兄也在朝为官，乃是当今礼部尚书，臣希望能留在京中，以求兄弟骨肉团圆。”
那礼部胡尚书猛地上前叩，大声道：“请圣上恩准，令我兄弟两人团圆，得享天伦之乐。”
这胡尚书向与刘敬交好，自来多与江充作对，江充看在眼里，登即冷笑道：“老掉牙的把戏啦！你兄弟二人打着骨肉团圆的破烂幌，便想骗个京官当当，哪有这么容易？”
皇帝笑道：“江爱卿说话恁也恶毒了，人家自求骨肉亲情，却碍得你什么事了？”当下道：“两位胡爱卿所求照准，以后朕便称胡尚书为大胡，你胡志廉为小胡吧！”
江充哈哈一笑，讥嘲道：“他二人若是一齐出现，那便合称‘二胡’，这两人专出悲苦之音，全家都是倒楣模样。”
胡尚书大怒，但眼下江充势大，只得勉强忍耐。
一旁刘敬听了，便接口道：“江大人，你侄是后江，你是前江，长江后浪推前浪，嘿嘿，看来你这一代旧人定要给换下来啰！”
江充正要出言去骂，却听皇帝笑道：“两位胡爱卿都请坐，来，胡榜眼，朕也出一联考你。”他在兴头上，一看桌上摆着杯酒，也不细想，挥了挥手，便道：“万岁怀抱杯酒。”
这上联也是应景，他自称万岁，自是傲视当今的帝王气象，众臣闻得此联，又开始连声赞叹，江充更是擂胸捶地，拿出本疯狂抄写，言行更令人错愕。
胡志廉饱读诗书，一听上联，心中立想：“皇上这上联并非原创，原句当是‘千秋怀抱杯酒’，下联则是‘万里云山一古楼’，只是圣上为了应景，硬是掉转了几个字，我该如何是好？”他生来聪颖，眼珠转动，霎时也有好些对出来，但朝中人满是高人，自己虽有对，却非绝对，实没把握撼动群臣。
他斜目去看卢云，只见他端坐几后，面带微笑，想来此人才非凡，片刻又已有腹案生出。他冷汗直流，想道：“半吊东西，不如不说。今日唯有行险一途。”当下起身上前，拱手道：“圣上此联过佳妙，臣一时回答不出，还请见谅。”说着拜了下去，连连叩。
皇帝听了这话，忍不住皱起眉头，颇为失望，一众官却是暗暗点头，都知这位榜眼见事明白，深谙官场之道。先前皇帝与状元郎随口对答，两人便做出传诵千古的佳句，料来都是才高八斗之士，胡志廉若不知藏拙，一心大显锋头，只要稍一不慎，便会给卢云比下去，从此不得翻身。此时遇得垂询，自当另辟途径，以免受制于人。
江充嘿嘿冷笑，一看胡志廉退缩，只想出言羞辱，话到口边，忽地想起下个答题的便是自己侄，他心下大惊，眼见刘敬笑里藏刀，站在一旁不怀好意，便把话缩了回去。
皇帝皱起龙眉，显是心中不喜，摇头道：“胡榜眼不愿答题，那便跪下候着，让朕看看你的章再说。”他取出胡志廉的试卷细读，要看他是否有真才实。胡尚书看在眼里，自为兄弟担忧，胡志廉跪在地下，却是面带微笑，显然胸有成竹。
看了半晌，皇帝不见喜怒，仍是双眉紧皱，迟迟没有说话。胡尚书不知吉凶如何，心中只感害怕。又过片刻，皇帝忽尔放落了试卷，问道：“你在章里力呈教战手策，究竟是何用意？”
胡志廉应道：“臣近年游览乡间，见姓流离失所，每遇盗贼，常无法自防，是以藉试卷一角，建言圣上，能令军机下放民间，得使乡勇卫国，以达保国奇效。”
皇帝听他说话掷地有声，又见他双目炯炯，侃侃而谈，丝毫没有惧色，心中起了爱惜之意，霎时微微一笑，道：“看你见地深刻，笔力雄健，所精当在经史论，无怪不喜这些诗词歌赋。”

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