保密，如果碰到了其他人必须就地灭口，可是一来带队的将军眼光老道，发现这支冒险者小队战力不凡，如果动手的话，谁灭谁的口还不一定，二来他们也没有在不用向导的情况下顺利到达帝都的自信，因此稍微商议之后，便决定了雇佣这支小队同行，这样不仅有了向导，也不必担心对方泄漏行踪的危险，正可谓一举两得。

至於这支冒险小队，自然就是曾经在冒险者工会被陈玄风发现了行迹的熙罗和摩洛瓦一行，除了这两个少年剑宗之外，队伍里还有一名魔法学徒，一名盗贼，一名弓箭手，和两个防御力惊人的重装塔盾战士。

以标准的冒险者配备而言，这支队伍的尚显欠缺，不仅没有神官这样的救护支援者，魔法打击力量也显得薄弱。不过事实上熙罗作为光明圣殿自幼培养的精英，本身的光明神术修为还在一般正规神官之上，而另一个剑宗摩洛瓦却是魔武双修的高手，一手火系魔法已经达到了七级水准，有两人在，整个队伍倒也没有什么欠缺。

双方虽然合流，但是互相也有防备，熙罗一边并不知道这些军人的身份任务，那将军一行也不知道身边竟然有两位顶级剑宗存在，否则各自亮出底牌，大家能否合作倒还是个问题。

不过就在双方还在讨论明天的行动路线的时候，远处负责警界的盗贼突然发来了有人靠近营地的警报。

警报来得不慢，但是来人的速度却更快，几乎就是在警报传来的同时，一片马蹄踩踏沙地的“噗噗”声就从远处响起，以军人的经验，老将军立刻就判断出，那至少是上百名骑士前进的声音。

“什么人，请马上停步，否则我们就要被迫自卫了！”老将军猛地站起来，向着月色中朦朦胧胧的骑士人影喝道。不过他虽然郑重，心里却松了一口气，毕竟可以肯定来的不是兽人（兽人中没有骑马的部队），总好过被那个恐怖到极点的狮族女剑圣找上。

“大胆，莫坦努，你不认识我了吗？”一声断喝从马队中传来，话语相当不客气，但是听到来人的声音，那些紧张的士兵却意外的松了一口气，其中甚至有一半的战士竟然放下兵器，向着马队前方那个说话的中年人跪倒下去了。

不远处的熙罗虽然在沙漠混了两年，可是毕竟不是土生土长的沙漠战士，自然也不认识来人的身份，所以微微侧头向旁边的摩洛瓦问道：“那是谁？有如此声势。”

赤发的摩洛瓦微微皱眉答道：“那是‘沙之皇’卡托，帝国十大剑皇之一，据说和王室走得很近，虽然不带兵，但是在军方也有元帅的头衔，想不到他会出现在这里，似乎还是专门来迎我们这一队人的，看来我们这次的雇主来历不凡啊。”

“原来是他。”熙罗已经在沙漠生活了两年，自然知道这个有名的剑皇，不过这个老头的响亮名声倒并非主要来自於他的武功，而是因为他从还是剑宗的时候就喜欢攀附权贵，不断改换门庭，投靠强大的势力提升自己的官职和爵位，为人也势利而阴毒，别人当面称他为“沙之皇”，背后却大半叫他“老沙蛇”。这人一向无利不动，今晚乘夜而来，自然不会是为了简单的事情。

两人暗自揣测，只是由於他们根本不知道叁天前“圣战武帝”对於神兵护卫使团的袭击事件，自然无论如何也猜想不倒，那件应该在数万大军和剑圣保护下的“十界红莲剑”，此刻就在自己身边的这位莫坦努准将身上。

此时旁边的“佣兵帝国”军人们都已经认出了来人的身份，也纷纷跪倒行礼。和师出“焚天炎圣”李维斯门下的几个远离政治的剑皇不同，这个“沙之皇”可是一贯喜欢周旋在王室几个派系之间的人物，虽然战力在剑皇境界中不过平平，但是手上的潜在势力可不容小看，加上为人比较刻薄，得罪他的人从来就没有过好的下场。

那莫坦努准将行礼之后赶忙走上去，恭敬地问道：“卡托元帅大人，您怎么亲自驾临了？”

那卡托应该有六七十岁的样子，一脸虬髯，只看外貌倒是个刚毅豪迈的人物，此刻也不回答莫坦努的问话，反而反问道：“东西在你身上吗？”

莫坦努准将自然明白这句话的意思，当下说道：“是，就在属下身上，不过由於保密关系，属下自己也不知道这个是不是真品。”

卡托点点头，目光一转，看向熙罗和摩洛瓦一边，皱眉问道：“他们是什么人，你不知道任务需要保密的吗？”

“这……他们是属下雇用的向导……”

“什么向导，你身为帝国的军人，连回帝都的路都不认识了吗？”

“是，属下无能。”

莫坦努准将心中叫苦，如果直接返回帝都，途中并无碍，哪用得着向导，就像卡托他们一样直接跑过去就是了。可是当初制定的任务为了防止被人猜出路线，制定了一个极其复杂的撤退行程，偏偏军部那些老爷们给的地图还是陈旧过时的，这才使得他们不得不找向导帮忙。可是这种问题却不能当着这位卡托元帅讲出来，因为近几年来这位“沙之皇”一向

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