上官青云通报这一好消息，上官青云几乎不相信自己的耳朵：原本他提出这样的上奏只是为了确保朝廷能够顾及到前线的不易而及时发放粮草，自己以湖广路节度副使的身份任命七八品的知县和统领已经算是越权行事了，而今朝廷的批复居然让自己有了任命副知州和统制官、团练使的权力，实在有些难以置信。他连忙向宋江索要圣旨和朝廷的批文，宋江却摇摇头没有，现在得到的只是这个消息，正式的公文还要等些日子。
上官青云略有失望地长吁一口气：“老弟原来是跟我说笑，怪不得这些话听起来的确让人匪夷所思。”宋江正色道：“非也，小弟怎敢跟大哥开这样的玩笑？我说的都是实情，只不过我的信使跑得快，官差动作慢而已，估计再有几日公文便会到达襄阳。”见上官青云依然一副不相信的神情，宋江有些发急：“如果公文与我说的不同，宋某愿领四十军棍！”上官青云见宋江着急起来，心中多少信了几分，但想想朝廷法度还是难以接受宋江的说法：“四十军棍？你叫老哥哥如何下得去手？这样吧，你我二人以明年一年的俸禄为注如何？”
宋江回到营中连忙召集众将，商议道：“钦差不日到来，我军兵员、粮草皆无后顾之忧矣，正好进兵求胜，作为对朝廷褒奖的回报。”众将皆称是，商议即刻进兵，直抵王庆叛都房州的外围宝康！
听着众人七嘴八舌的议论，军师吴用沉吟半晌：“王庆终非蠢人，自会给自己留好后路。如果我军大张旗鼓地攻城略地，王庆见不能敌，必会进山远遁，我军获得全胜难矣！”宋江闻听，心里激灵灵想起初次见上官青云时老将军说的断王庆后路的话，忙命人取出大幅地图，与众人一起观看。
见宝康突房州之前，竹山隐房州之后，武当居房州之左，列房州之右，房州三面是山，即使城池不保，也可随时隐匿山中，或逃往武当入河南，或逃往竹山入陕西，抑或向南逃往藏匿于巫山之中。
宋江转脸在人群中寻找戴宗：“你来说说目前王庆的实力和兵力分布情况。”戴宗一直负责着军中的情报工作，对王庆方面的部署变化每天都在研究，见宋江叫他便走出人群介绍说：“我军进剿王庆以来已经消灭叛军五万余人，不过由于王庆命令手下不断的从百姓中征募新兵，所以他现在大约还有七万多人，其中包括三万左右没有经过训练，没有什么战斗力的新兵。”
他边说边走到地图跟前，大家都主动地给他让出一块地方：“房州有王庆的近卫部队一万人，其中还有他一直自诩战力超强的铁卫军三千人，另有大约五千新兵在房州附近；荆门以南包括荆州大约有叛军一万五千人，其中新兵一万多人；襄阳败军大约两万人现在被集中在宝康，这些都是王庆的基本部队，有一定的战斗力，不过新败之后士气低落，现在由唐三长统领”
“唐三长不是荆州的守将吗？”双枪将董平插话道。“我军襄阳大捷之后，王庆闻讯便缩回房州，而且强拉着唐三长也到房州来，所以史进他们才可以轻而易举的收复荆门的北三县。”金枪将徐宁也插话说：“这个唐三长是王庆的把兄弟，号称无敌狮王，行军打仗很有一套的，在荆州一带很有威望。听说他还是王庆的大舅哥呢。”
宋江清咳一声，制止住了大家的七嘴八舌：“戴院长说完了吗？”戴宗向周围众人笑了笑：“唐三长最近与王庆的意见分歧很大。原本在荆州的时候，他就不赞成王庆分兵来对付我们的主张，两个人就曾发生过激烈的争吵；我军在襄阳获胜之后，唐三长对王庆提出的集中兵力固守房州的意见也是不同意，不过没有办法，被王庆硬逼着离开荆门北上。李山彤据说伤的很重，所以王庆现在只能依仗唐三长了。”他略微停顿了一下：“此外还有将近两万叛军分布在各个州县，不过大多是没有战斗力的新兵，而且很分散，对我军没有什么影响。值得注意的是，王庆军中名将司马琳已经好久没有露面了，估计是身负重要使命，也许就是为王庆把守后路的人。”他转头看了看宋江：“大体的情况就是这些了。”
宋江点点头：“不错，你们的情报工作还是很有成绩的，不过今后还需要作的更细致。嗯，注意继续查找这个司马琳，同时要注意观察唐三长的动向，回头你专门向我讲一下这个事情。”见大家都不再说话，宋江向吴用示意，请他讲解一下作战企图。
智多星正一下冠带，开口说：“大家刚才已经都听戴院长讲了叛军的情况，很显然，现在王庆是把主要的力量都集中在房州周围，要与我们决战。只要我们打赢这一仗，其他的地方就唾手可得。不过大家也看到了，房州的地形十分诡异，王庆如果感觉不对就可以轻易的躲进山里，那样我们就比较棘手了。所以我们现在要考虑的重点不是能不能打败王庆的叛军，而是能不能把他堵在房州城里。大家来看”，他指着地图讲解：“房州离宝康不到百里，房州离山区不到三十里，如果我们在宝康的行动迟缓，虽然取胜，但也无法阻止王庆逃逸。所以我的想法，一是在房州周围提早设下埋伏，争取关门打

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