两年后的吴放，俊美无铸，长身玉立，在众人面前向金国公从容下拜。 那一刻，连金国公亦有所动容。
许是有所愧疚，金国公对吴放施以厚赐。 吴放以自己身无寸功推却了，婉转表示从军之愿。 其时安西与北庭交战正呈胶着状态。 北庭以老将孟千山及简中舟出战。 这两人统兵日久，指挥得当，是以安西虽然备战多时，却半点便宜不曾占到。 吴放在北庭时日已久，是唯一了解北庭内部情况的人。 他愿意出力，金国公自然求之不得。 且吴放此言一出，金国公顿觉吴放志存高远，不免对这个一直默默无闻的九儿子刮目相看。 不过略加考虑，金国公便将统兵权交给吴放，命他即刻前往西川军中。
临阵换将不免造成军心扰乱，且来的又是一个名不见经传的落魄公子。 吴放若是毫无准备的前去必会吃苦头。 吴放初至军营即命人取来第三代金国公所用地大弓。 第三代金国公吴绍在安西被尊为军神，他用过地强弓一直供奉于西川军帅帐。 每逢主将出征，必在弓前祈祝旗开得胜。 西川军中能拉满这张弓的人屈指可数。 吴放便于中军帐前、众目睽睽之下挽弓如月。 利箭离弦而出，正中百步之外地红靶。
军士们欢声雷动，从此军中无人质疑吴放的命令。
之后捷报频传，金国公大悦，对吴放青眼相加。 适逢吴敬外祖母过世，舅舅赵成回乡丁忧，暗示吴敬，军功是最快的晋升途径，让吴放继续统兵于他不利。 舅舅一向目光深远，吴敬对其极为信服，动用了所有关系和力量，轮番劝说金国公，终于将吴放从前线召回。
再次阵前走马换将带来了严重的后果。 吴放前脚刚进昌邑，跟着安西大败的消息就到了金国公手里。 金国公并不觉得自己频频换将有错，转而迁怒劝他召回吴放的人。 赵氏亲族因此大批被贬，吴敬也被斥责一番。 统兵权最后仍回到了吴放手里。
吴放再度统兵，力挽狂澜，终于止住了安西的败势。
北庭似乎厌倦了与安西的拉锯，于如意二十八年四月提出议和。