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他只一进来，就是脚臭味满整室，那浑浊的脚布上还在滴水。

包括飞鸟在内，全部的人都对他的脚臭反感。飞鸟捂着鼻子说：“你怎么不早点来？”

“我有工作要做，不能一天到晚苦等。”男人说。

飞鸟来了兴趣，抬头看他，见他相貌稍胖，微微笑着，很有亲合力，只是觉得不该配有这种脚臭，于是便问：“你脚怎么这么臭？”

男人灰溜溜地抓了下头，笑笑说：“好久没有洗脚了，妻子不给烧热水，怕费柴。”

“你以前是做什么？”飞鸟又问。

“卖过青菜，下乡走过香料，在酒楼当过伙计，在码头给人拉过货！”男人振振有辞地说。

飞鸟紧接着问他能不能结算，到偿债务等等，他一一应下。飞鸟突然反过一转，问他：“你怎么会的？”

男人一愣，说：“我还做过掌柜！”

“那你刚才怎么不说？”飞鸟又说，“哪里的掌柜？”

男人吞吞吐吐，好久才尴尬开口，自报身家。原来他做过青楼的掌柜，完全是靠自己的妻子--一个当年当红的妓女才当上的。最终，他攒够了钱给妻子赎身，却又再次沦落为下等人。有这样的经历，也难怪他不愿意讲出口。

“坐下！”飞鸟给他说。

他坐了一下，却立刻站起来，说：“地下太凉了，我还是站着吧！”

“怎么会？”飞鸟问，“你们说说，凉吗？”

一群掌柜立刻否认，个个叫着不凉。“你看你？”飞鸟无奈地叹气，接着问诸位掌柜，“你们说他能不能做掌柜？把理由讲出来，也算是一种考验。”

“青楼的掌柜？不就是张罗着拉皮条吗？不对口的--”第一个掌柜说。

“他说的不一定是真的。”第二个掌柜说。

第三个掌柜更绝：“男人要靠自己的实力。”

……

飞鸟听了一圈，回头看看眼睛渐渐黯然的后来者，微微笑笑，又问他：“你为什么这次要来应聘掌柜，而之前却断了应聘的念呢？”

“不太如意！”这人说了四个字就闭口了，想来也不是嫌弃工作，而是被人嫌弃。

“好！像我的性格，一次不行再一次嘛！”飞鸟暴笑几声，再掩饰不下自己的一本正经。

“青楼的掌柜拉皮条怎么了？你拉得过他们？”飞鸟问第一个掌柜。

“他说假话，你的话真不真？全真？！包括未说而掩饰的地方？”飞鸟问第二个。

“你靠什么成掌柜的？”飞鸟又问第三个，“学徒一步步上来，也还靠东家提拔呢！”

……

飞鸟驳斥了一圈，便感谢一大堆道貌岸然的掌柜们为自己挑选出一个好掌柜，说众人挑出的缺点没一个是致命的。尤其难得可贵的是，这位后来者和自己长得很像，甚至知道地下凉，对老婆甚好。

等他说了理由后，众人全部愕然，无不觉得荒唐，纷纷拂袖而去。

后来者激动万分，差点当场抱头就哭，含着眼泪向飞鸟介绍自己的大名：万立扬。飞鸟也立刻回报自己的大名，以表示他那做作的礼貌。

做完所有的事后，飞鸟立刻让万立扬先去洗洗脚，接着，决定带他回家，给自己先生和阿妈看看。

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