过年一完，三爸急于看望大姑，一行马上赶回涪州，同行有罗玉兰的干儿子胡安贵，带到县城和仲信一起读涪州小学堂。一行在《斋香轩》稍作歇息，立即赶到马家。
门口，赵妈正抓药回来，一见他们，红着眼低声说：“朱大姐，马太太硬不吃药呀，病得越来越凶了，你们快去劝劝她。”
一行轻轻进屋，围在大姑床边。大姑头朝梁，闭着眼，微微喘气，满脸通红，仿佛不知来人。罗玉兰俯下身，低声说：“大姑，三爸一家看你来了。”
“我晓得。”大姑依旧闭眼答道。三爸弯下腰，低声喊：“大姐，我是永仁。”
大姑这才睁开眼，一脸苦笑，欲坐起来，罗玉兰一把按住，掖好被子。大姑似不领情，反而一把掀开，说：“你们是不是怕我快死了？一群一群赶来。我都不怕死，你们怕啥子？我怕阎王不勾我名字。侄儿三十八就走了，我六十八了，怕个俅！”
“大姐，你这话要不得，你不会走，继宗也不想走，是赵尔丰杀的，你，没有哪个杀你嘛，在给你医嘛，你要吃药。”三爸说。
“你们说没人杀我？有！就是有！”大姑大声吼。
众看着她，不解。大姑说：“马老头就在杀我，四个短命娃儿都在杀我。”
罗玉兰松口气，劝道：“大姑，他们哪想杀你？他们待你都好，开米行的老大还……”
“你莫帮他们说，我心里明白得很，你也在杀我。”大家一惊，以为她在说胡话。
罗玉兰反倒一笑，脸由白转红。三爸说：“大姐，你病糊涂了，乱说。”
“我没乱说，我没糊涂。玉兰，我问你，继宗为我死了，我给你油店股份，算我一点赔偿，整死你都不要，你为啥子不要？啊？你不是气我吗？杀我吗？你看不起大姑嘛。”大姑说罢，不住喘气。原来如此。三爸劝道：“玉兰，你就收下，莫让大姐着急了。”
三妈也劝：“是嘛，继宗为朱家租股，命都丢了，油店股份算啥子哟！”
“你不要，我一走，只有留给他几个死人，我不放心，我不闭眼。”大姑说。
“大姑，你哪会走嘛。”
大姑一绷脸，说：“我晓得，活不到好久了。我留给他们，拿去抽大烟嫖窑子，一个家给我败光，我心痛，给你玉兰，我放心，我瞑目。”
三爸三妈轮番相劝，罗玉兰终于答应收下大姑那一半股份，油店全归朱家。
大姑破涕为笑，道：“对嘛对嘛，我走了心才放得下嘛。玉兰，还有个事，听说你……三弟，你们一家先出去一阵。”待三爸一家走出门，“听说你跟胡大银好得很。”
罗玉兰一愣，问：“是不是吴妈他们说的？”可能是她给黄伙计讲了，黄伙计又给马姑爷随便讲了。不过，都没恶意，不必当真。
“不管哪个讲的，是不是嘛？”
“是，是很好。大姑，朱胡两家本来就像亲兄弟嘛。他儿子我去年认作干儿子，今天，我还带来县城读书，未必错了？”大姑停了阵，喘气道：“玉兰，你很守贞节，我晓得。就是，有的男人见了寡妇就想勾，坏得很哩。寡妇门前是非多，你要守住朱家门风啊。”
罗玉兰以一阵哈哈大笑作答。大姑说：“好了，我死也闭眼了，喊三爸他们进来嘛。”
三爸前脚一进，大姑就问：“你看见黑娃子没有？”
“他是重庆军政府一个连长了，经常来我们家。”
“黑连长找了个女学生太太，经常带到我们家来。”三妈插话。
大姑道：“要遭雷打！婆娘在屋头又做活路又带娃儿，好苦。”
三爸的脸很红，转开话题：“重庆军政府和四川军政府又闹起来了，忙得很，他说本想回来看看，就是不准走。”
“都是军政府，还闹啥子？”罗玉兰问。
“争老大嘛。重庆军政府说我先独立，四川省说他是省府，都不服气。”
大姑边说边喘气：“你跟他说，他当大官了，莫忘了朱家，赓即带兵到成都问他蒲殿俊，他当大都督了，继宗为他死了，他管不管？他赔朱家好多钱？租股税股好久退？”
“大姐，你都病成这样，不要管那些事了。”三爸劝道。
“继宗是我喊他去的成都，是为我死的，为租股死的，我为啥子不管？他蒲殿俊不给我们办好，我在阴间要告他。”
“要得要得，回去我就给黑娃子说，他讲义气，定会去的。”三爸安慰她道。
从马家出来，一直没说话的明理突然说；“大姑顶多还活半年。”
“胡说！”三妈瞪儿子一眼。明理笑得喘气，也不答话。

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