五月末，成都传来消息：上月初，朝廷发布上谕，曰：“……用特明白晓谕，昭示天下，干路均归国有，定为政策。”这就是说，铁路实行国有了。川汉铁路属于干路，自然由朝廷负责修筑和经营，所需修路资金一概向英美法德四国银行举借。而当时之川汉铁路，属铁路公司商办，资金全由川人自筹，大小股东遍布川内各地，一个个眼巴巴等着铁路修成分红呢。包括朱举人的朱家，大姑的马家，以及涪州城之大小商人，莫不如此。而今朝廷收去，龟儿子，莫说分红，白白丢失股本呀！更难容忍者，路权卖给洋人，岂不是卖国求荣么？跟老子！堂堂六千万川人，岂能如此坐以待毙？于是乎，听说成都当即行动，五月二十一日，在岳府街的川汉铁路公司举行股东代表会，多是绅商学界头面人物。会议一致决定成立“保路同志会”，咨议局议长蒲殿俊和副议长罗纶被推为保路同志会的会长副会长。那天，岳爷府第外的街上挤满了股东，一直挤到三倒拐街北口，等着议事厅的股东大会消息。大会毕，几百人还到了制台衙门，向制台大人请愿。更听说，那位八十多岁的举国行辈最高资格最老之翰林院编修伍崧生老人，由两个跟班扶起，走在请愿队伍最前头。
消息一到涪州，迅速传遍全城，大小股东东奔西走，急如热锅蚂蚁，诉说的咒骂的气得顿脚的找亲友商量的，一时间，大街小巷，谈论保路。
新菜籽收过没几天，店外冷清多了。不过，后面榨油坊“咚”“咚”“咚”撞击声响个不停。偶尔一声，惊心动魄，山摇地动。可能受不了惊吓，大姑很少来啦。
然而，这天一早，她匆匆赶到油店，见侄儿不在，便问玉兰：“你们晓得了么？当真不晓得？急死人了，朝廷把川汉铁路收了，我们的税股你们的租股打殍了。”
“哦，我们晓得了。”
大姑瞪她一眼：“晓得了，还不着急？你爸爸交了那么多租股啊。”
“我们也着急呀。油店也是交了税股的。”
“对嘛。该想个办法呀。”
“成都不是闹起来了么？川省那么多人，总要闹出个名堂来。”
罗玉兰如此一说，大姑的脸终于松开，两手相互搓了搓，哈口长气，看来，想抽水烟了。可惜朱家没有，而黄伙计的水烟袋，她不愿用。
“大姑，你等下。”罗玉兰转身出店门，稍阵，拿一盒洋烟：“三爸送的，我们都不抽。”
大姑接过洋烟，突然不快，说：“还没变味？侄子不抽，早该给我嘛，变了味好可惜。送我的早抽光了”
“洋烟莫得水烟劲大，怕你过不了瘾，才没给你。”
大姑不说了，可她依然抽一支含在嘴里，罗玉兰擦然洋火，给她点燃。她狠狠吸上一口，徐徐吐出烟雾，烟瘾过罢，说：“继宗回来，你给他讲，我们是不是也搞个同志会，为我们涪州股东撑腰，不然，成都人把股金争到手了，我们州县人还张丞相望李丞相。”
罗玉兰点点头。大姑再说：“你继宗人缘那么好，全城有名声，嘴巴又会说，还是举人，他该当我们的会长。闹赢了，先退我们朱家股金嘛。你爸爸不是为租股闹分家吗？”
罗玉兰直摇手：“莫选他，莫选他，选别个。”
大姑不悦：“哪么不选他？嘿，别个想当还当不到呢。”
“大姑，他要教书，体质不好，当真莫选他。”
“嗨哟，还教啥子书哟？银子都给朝廷吞了，还帮朝廷教啥子书哟。”
大姑临走，说：“你喊继宗莫推辞哟。”
中午，朱举人回家，妻子把大姑的话讲了，说：“若果他们要推你当，你莫当。那么多股东，还找不到一个？”
朱举人先没说话，末了，问：“你晓得我们油店交了好多税股？”
罗玉兰先摇头，继说：“大姑才晓得。”
朱举人从短绸对襟褂内取出一张纸，展开看着，原来是省城铁路公司印发的传单，印着《四川保路同志会宣言》，一学生给他的。写着——
政府铁路借款合同，实葬送人民死地之合同也。六百万镑湖广铁路借款合同，共二十五款，实将三省三千六百里路权，完全授与外人，四十年内，购一铁钉，用一厮役，亦不许国人置喙。……以保路、废约为宗旨。川人之极端反对者，不在借款，而在借此丧失国权之款，不在路归国有，而在名则国有，实则为外国所有。……。
看罢，朱举人那瘦骨嶙峋的胸部微微起伏，出气粗了。此刻，他最为气愤者，如宣言所说：丧权辱国，投靠洋人。
当天晚上，刚吃完饭，天气尚热。《斋香轩》前突然涌来二十多人。一个个摇蒲扇，趿布鞋，有敞胸露怀，有赤脚大仙。大姑领头，见油店门板关着，她走进巷道。稍阵，大姑和继宗夫妻搬出七八

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