是，她们往马大姑家走。路上，大姑摸着庚子头上的瓜皮帽，说：“哎哟，这么高了。长大读书？”庚子即答：“不读。”
“打牛脚杆？”“不打。”
“你不读书不犁田，天天耍？”“不耍。”
“耶！那你做啥子，当官？”“不当！”
大姑“哈哈”大笑，浑身肉抖：“怪了，官都不当呀？”
庚子看看妈，说：“妈说，‘书不读，官不做……’。”
罗玉兰笑道：“庚子！我是这么说的吗？我是说‘书可读，官可不做，’你把‘可’字当肉吃了？”庚子马上一变，以为这回对了：“书不可读，官不可做。”
“又乱改！”罗玉兰再“哈哈”大笑。
庚子一急，马上再来：“书可读，官不可做。”
罗玉兰先没在意，后稍一想，不禁一惊：“哟，有意思有意思。”
大姑责备庚子：“啥子‘官不可做’？要做，要多做！”
谁知，庚子突然大声说：“大姑婆，我要做君子。”
大姑赓即转脸，拍拍庚子脑壳，笑道：“庚子，君子做不得！君子不值钱！”
罗玉兰马上帮儿子纠正：“大姑，他说的是庚子，听起来像君子，是说做我们儿子。”
“哦，我还默到你要当君子呢。你长大了，喊爸爸送你出国留洋，回来做大官，银子‘哗哗’流，洋枪‘叭叭’响，还帮马姑婆买杆洋枪回来，哪个惹到老子，‘叭！’，给他龟儿一枪，死呱了！”大姑说着，做出要倒的样子。
这一枪声“叭”，庚子懂得，他见过乡下的鸟枪，高兴得跳：“要得要得，‘叭叭叭！’”
连开三枪，赛过姑婆一枪，他龟儿不倒也得倒。于是乎，枪声连响，子弹连发，庚子从此发明。可那几声空枪，引得路人紧盯他们，莫非真有连响？
北街靠北门码头，虽远离最热闹的东街，但离码头较近，上下往来船只多在此停靠。商贾云集，货物遍地。不过，最多还是米贩子，肩搭布袋，忙忙碌碌。有的突然甩颗白米进嘴，牙一咬，“波！”没洒水，好米！脸露笑意。
大姑带母子站立米行门前。店里，大儿子坐在帐台，拨得算盘“啪啪”响，伙计忙着，却不见丈夫马老板。大姑骂句：“死鬼，又吃大烟去了嘛。”
走过一段巷道，豁然明亮起来。原来跟油坊街房屋布局一样，也是公公主持修竣。前面店堂，后面住屋，不过，规模比油店大多了。所不同的，天井一个，足有七丈。房屋高大宽敞，粗柱粗梁，板墙雕窗，漆黑发亮。堂屋屋脊中段，硫璃瓷塔高垒，呈葫芦状，两根铜链从塔尖分别牵向两边屋脊翘角，以求稳固。更有东厢作为粮仓，稻谷白米，各囤数仓。谷仓是用篾围席圈在大屋中央，快至屋顶。而米仓却是木制巨仓，以块块木板加高作门。屋外阶檐上过道旁，麻布袋装满黄谷，一袋口朝东，一袋口朝西，凭靠廊柱堆到屋顶，不见歪斜。
这里曾是丈夫读书六年吃住之地，罗玉兰亲切而激动，不由多看几眼。
两只大耗子突然窜出谷袋间，慌慌张张，倏地消失在阴沟里。
“耗子！耗子！”庚子惊叫。
大姑恼了，骂：“骚猫，叫春去了？几个耗子也管不住。老娘杀你吃猫肉。赵妈！快把篮子提进去。”屋内“呃”一声，走出佣人赵妈，接过侄媳手里的礼品。
马大姑再发话：“赵妈，举人太太来了，快煮两碗醪糟鸡蛋。”
罗玉兰忙说：“莫煮，莫煮，我们过阵就走。”
大姑一把推母子进了西厢房：“少说！是不是嫌马家穷了？”
罗玉兰坐在漆黑光亮的木椅上，扫视一圈，发现明亮的窗下添了陈设，仔细一看，原是一副长长的烟榻，顺墙躺在屋角。她紧盯着，眉头皱起。
大姑也许察觉，说：“你那死姑爷偷偷买回来的。开先我还不晓得，买回来才晓得他死人染上了大烟瘾。”
“大姑，听说有的大烟鬼抽得倾家荡产啊。”
“就是嘛。说他死人，不听，骂他死人，不理。五六十岁了，不给烟鬼勾去见阎王才怪。”
“大姑，你得想法子呀。”
“有啥法子？喜得好他死人瘾不大，烟瘾发了，才抽几口。老子把钱捏在手里，看他死人拿啥子抽？赵妈，给我把水烟杆拿来。看看，我烟瘾也来了，快拿来！”大姑说罢，向侄媳歉意一笑。赵妈赶紧拿把金黄发亮的铜水烟壶跑出来，生怕慢了。
大姑急忙伸手接过，笑道：“喜得好，我只抽水烟，没染上大烟。”
罗玉兰凄然一笑：两个都染上，马家完了。
大姑边往烟嘴装

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