，颤声安慰一句，心里打着鼓，一步步向前踱步，口中呢喃，“他是老不死的，我死了他也死不了。”
余乐领着喜鹊，越走越慢，越走越慢，直至停在吕万年身前。
“师父？”余乐叫了一句。
没回应。
余乐颤颤凑到吕万年耳边，又叫了一句：“师父？”
依然没回应。
余乐心已经凉了半截，六神无主。
他今年十八，喜鹊十六，吕万年若是撇下他们走了，今后该何去何从？
余乐屏住呼吸，右手凑到吕万年鼻前。
很快，他自己也僵住了，僵了很久。
片刻之后，余乐的手沉了下去，倒抽了一口气，蹲下身子，轻轻抱住目光呆滞的喜鹊：“别怕，哥在。”
“哇……”喜鹊终究是孩子，听得这话，不管不顾，一鼻子哭了出来。
大堂众人老远听见喜鹊的哭声，均觉不对，对视过后，一股脑朝后堂涌去。这一到堂中，见吕万年坐在椅上不动弹，兄妹俩相拥而泣，所有人的心都沉了下来。
寸头汉子呆滞良久后，擦了把汗，口中虚颤着问道：“吕师傅？”
“吕班主？”
“吕大爷？”
“吕爷爷？”
“你成了！”一个爷们儿上前拉住了大汉，略带哽咽地说道，“让他们安静会儿吧。”
“这……这……。”寸头大汉又急又难过，满腔的劲儿也不知道往何处使，一掌拍了下自己的脑袋，“我……我不信啊！打我爷爷那会儿就听老吕的相声，怎么……怎么就走了……”
此时，穿着中山装的老爷子利落地推开大汉，自行上前一步，眯眼打量片刻，怅然叹了口气：“该走，总要走的，吕爷累了，该歇了。”
话罢，他望向六神无主的余乐和喜鹊，又叹息摇了摇头：“诸位，今儿别打扰他们了，身上带多少钱，都给乐儿他们留下吧，办丧事用，赶明儿白事儿的时候，咱再单包礼金。”
老爷子说着，利索地从口袋里掏出几百块钱，外带零钱钢镚儿，一股脑拍在桌上。
鸟爷在此声望极高，大家也顺了他的意思，纷纷解囊相助，将身上的钱通通拍在此地。若是外人在场，必因这种慷慨而惊讶，但这帮听客，都是自爷爷辈儿便混在此地的，早已不是寻常演员与观众的关系，此时只拍几百，都显少了。
余乐暂且放下喜鹊，放下悲痛，起身冲众人鞠躬道：“谢谢大家……咱们说相声，不该拿这么多钱的……”
“乐儿啊。”鸟爷望着他，叹息道，“你和吕爷，给我们带来的乐儿，可不是钱能买的。”
喜鹊闻言，一屁股坐在地上，再次哭啼起来。
这哭声中，每个人都感觉没着没落的，心里好像少了些什么。
听客们一一上前，同余乐握手，送上哀词。
“乐儿，有事儿叫哥，能帮准帮，不能帮也想着法子帮。”寸头汉子眼泪打着转，只盯着吕万年，依然不相信这家伙能死。
“多谢虎哥。”
寸头汉子响应了鸟爷的号召，不作久留，转身而去。
几分钟，听客们几乎走光了，就剩下鸟爷。
老爷子盯着堂子里的牌匾木了片刻，这才说道：“乐儿，喜鹊，今晚你俩送送吕爷，但规矩不能少，明儿我找人帮你们办丧事，你就别操心了。”
“多谢鸟爷。”余乐哽咽颔首行礼，他一个十八岁的孩子，确实没能力操办这事儿，还好有鸟爷相助，不然恐怕要被套上“不孝”的帽子了。
“铛铛！”正此时，吕万年手中握着的核桃落在地上。
鸟爷定睛望向滚在地上的核桃，矮桩大肚，平底厚边，色厚质匀，最关键的是这对核桃的成色，经多年的把玩，核桃表面泛出剔透的艳红色油光，没半分发乌。这让鸟爷眼中不免露出一丝爱惜之色，可随即又赶紧收敛起来。
有骨气的玩家都是傲的，乘人之危这种事儿做不出来，更别提撬死人的宝贝！
鸟爷一摆手，就此拂袖回身，告退而去。
待人都走了，余乐才取了桌上的钱，清点一番，两千上下，他塞给喜鹊几张票子，让她赶紧出门买些纸钱蜡烛，今晚好好送师父。喜鹊哭着点头应了，泪水虽然没停，却不再闹，颇为懂事地快步出堂。
随后，余乐蓦然回身，捡起地上的核桃，塞回师父手中，将师父身子扶正，让脑袋端端正正靠在椅背上，留有风姿余韵，打点好了，余乐才坐在师父身旁。
他歪头看着师父白皱昏暗的面容，终是低声哭了出来。

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