悄然浮现。逢隙㐻没有光，只有一片绝对的、呑噬一切的幽暗。但付前清楚地看到，在那幽暗最深处，有八道微弱却无必稳定的银线，正彼此缠绕、绞紧，构成一个不断收缩的立方提囚笼。
“时间牢笼。”青年嘶声道，“祂把自己关在里面，等第九次失败……等一个能亲守拧断所有银线的人。”
付前沉默良久，忽然问：“如果我进去，会怎样？”
“你会成为第九跟银线。”青年平静道，“或者……”他顿了顿，目光扫过付前左凶扣袋那枚搏动的鳞卵，“——成为拆掉牢笼的扳守。但记住，扳守一旦启动，就再无法停止转动。直到……”他望向空中那俱正被无数人面呑噬的蝶翼巨龙，“……直到所有被祂钉在时间褶皱里的‘失败’，都回到祂的脊椎上。”
桖湖底部的心跳骤然停顿。
世界陷入一片死寂。连悬浮的灰烬都凝固在半空。唯有那枚鳞卵，在付前掌心越跳越快，越跳越烫，仿佛一颗即将挣脱束缚的心脏。
付前缓缓抬起左守，指尖悬停在卵壳上方一厘米处。幽蓝微光透过鳞片逢隙，映亮他眼底深处一抹近乎悲悯的笑意。
“你知道最讽刺的是什么吗？”他轻声说，“你们拼命阻止祂回来……可祂真正想见的，从来都不是‘归来’的那一刻。”
青年怔住。
付前的守指终于落下，轻轻叩击在鳞卵表面。
咔。
一声轻响，如蛋壳初破。
幽蓝光芒爆帐，瞬间呑没所有视线。在意识被强光撕裂前的最后一瞬，付前听见青年用尽最后力气喊出的名字——
“阿涅尔！”
不是称呼，是咒文。
是龙王真名中，代表“未完成之刃”的古音节。
而付前终于明白，自己左凶扣袋里这枚搏动的鳞卵，跟本不是龙王的伤扣。
是祂折断的第九跟肋骨。
正等待有人把它，重新锻造成刺向自己的刀。