云聪。
“太太，我们打赌，谁站不满一炷香时间，就不准吃饭的。”
大人们听了哭笑不得，还是林海发话：“不吃饭不是更加不能站满一炷香时间了？可不许这样了啊！”
皓玉只得应下了，暗地里却给了虎娃一个白眼。
一家人用过早饭后，林海先随皓玉去了书房，才过去衙门。而黛玉，则伴在贾敏身边，听她讲这知府夫人的生平爱好及待客之道。
知府夫人余氏，庆国侯府二老爷继室的二女，在娘家时不及姐妹们受宠爱，早年和贾敏不过是点头之交。后两人各自出嫁。余氏的丈夫，现在的扬州知府李天鸣李大人，乃开封望族李氏的旁支，进士及第后，授官外放。余氏早些年随夫辗转任上，但前些年却带着自己女儿回了开封老家，如今才到扬州城没有多久。
黛玉总结出余氏的生平，想着这不受宠爱的女子在做了当家夫人后，怕是另一番气度。既然早年与贾敏在闺中之时就认识，很多忌讳什么的也就不会犯的。虽然林海的官职较知府高，当知府却是这扬州地境最大的官了，除了远在江陵的巡抚，他算是地头蛇了，林海自然不能将和他的关系搞僵了。所以，贾敏身子大后好，一接到了知府夫人的帖子，就差人回了余氏，邀请余氏来林府做客了。
巳时一刻，门房的人就递话说余夫人到了。贾敏便带着黛玉和皓玉在正厅里迎人，不一会儿，许妈妈就带着余夫人和两位李小姐进来了。
余夫人看着年纪不过三十余岁，但是打扮就相当拘谨老气，身上虽然是正红色的穿花窄袄，只是裙摆下的宫绦都是中规中矩的颜色和式样，头上更是只有两只珍珠钗和一翠绿宝石挂坠。倒是两位李姑娘，大的看来十岁样子，小的应该有八九岁的样子，倒是穿得很是珠光宝气，衬得两个小姑娘平添了几分贵气。
余夫人一看见贾敏，眼睛就红了。
“敏姐姐，可见到你了……”
贾敏想到这余燕秋和自己一样，成亲多年，膝下无子。眼眶也红了。
两人相对流泪半刻，倒是让几个丫头和婆子劝慰了半天。
余夫人携了贾敏的手进了厅里，分主客坐了，才说起各自的儿女来。黛玉和皓玉给余夫人行礼，被余夫人一把拉住。看这两人，给了不菲的见面礼，然后让两人和李姑娘互相见过了。
“这是玉音，这是宝音。”余夫人等几个孩子互相见过了，便笑着说：“这么多年没见，没想到再见时，孩子都这么大了。”
“是啊！我们都老啦。黛玉，皓玉你们带李家两位姐姐去花园里逛逛，且不可怠慢了客人哦。”
黛玉和皓玉便带着两个小姑娘去了花园。几个丫头婆子远远地跟在后面。
“没想到盐政大人的府邸仅这么小呢。我们家的花园更大哦！”小李姑娘宝音见左右没人，突然说出了一句。
“宝音！你太失礼了！”玉音斥责住妹妹，忙向黛玉和皓玉赔不是。她见姐弟两没什么介意的表情，猜想两人年纪小不明白事理，心里放心下来。她已经十岁，刚刚随母亲从开封来了这扬州，自然知道这林家得罪不得。
“玉音姐姐，我听母亲说你们随李伯父去了好多地方，能不能将给我们听听呢？”黛玉对于宝音的骄纵视而不见说。
“就是，姐姐说来听听。”皓玉在一边眨着大眼睛说。
见丫鬟们端来点心茶水放于石桌上，玉音便做出姐姐样坐下，给两个孩子讲了起来，一边的宝音连连插嘴不提。
却说厅里说着话的余夫人和贾敏，也是唏嘘连连。贾敏这时心里暗暗庆幸自己家老爷的妾室通房都没有所出，就是有个孩子的菊姨娘，也早早的去了。
原来这余夫人被婆婆以替夫尽孝的借口留在了开封两年多，好不容易来了金陵，发现庶出的子女又多了三名。只得假装贤惠认了，心里却想着要夺回丈夫的心不可。
余夫人本是大家小姐，比起上不了台面的姨娘们，见识还是有。想起丈夫连连平级调任，就谋着帮丈夫一把。想到这江南盐政的林海夫人正是昔日闺阁姐妹的贾敏，便早早请人递了帖子拜访。她知道开封老家的公公婆婆们偏心长子，况且不过是李氏旁支，借不上力，若有林海从中的牵线，或许三年后 ，就不是平级调任了。
果然，知府李大人听了妻子的话，心思马上活了。要说他原先没讨好过淋海，还真是错了。不过林海油滑的很，让他无法可想。他这些日子天天忍受两江巡抚的苛责，实在有些灰心。暗地里又想着要讨好着另一位，却不得法子。现在在两边的夹缝中突然呈现一丝光明，他马上就几个小妾扔在一边，连接几天宿在余夫人房里。
余夫人这些心思打算，贾敏隐约也猜到了几分。她往日身子不太好，应酬交际虽少，但是林家一些下人

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